김진욱 감독 "니퍼트의 역투, 팀에 큰 메시지 던졌다"

김진욱 KT 위즈 감독이 19일 수원 한화 이글스전에 앞서 외국인 투수 더스틴 니퍼트를 다시한번 칭찬했다. 김 감독은 "니퍼트의 호투(7이닝 2실점 승패없음)는 말로 설명하기 힘든 역투였다. 정말 잘 던져줬다. 우리 선수들에게 시사하는 바가 크다"고 말했다. KT는 18일 경기에서 니퍼트의 퀄리티 스타트 이후 불펜진이 5이닝을 무실점으로 틀어막고 12회말 4대2 끝내기 승리를 거뒀다. 멜 로하스 주니어가 한화 마무리 정우람을 상대로 투런포를 때렸다.

김 감독은 "로하스와 강백호가 정우람에게 스피드에서 밀리는 선수들은 아니다. 기대감을 가졌다. 무엇보다 니퍼트가 정말 잘해줬기에 불펜도 힘을 냈다. 120구를 던지면서도 힘겨운 표정이 없었다. 고마울 따름"이라고 말했다. 니퍼트는 9경기 연속 퀄리티 스타트를 기록중이다.

김 감독은 "투구수 관리를 해야하는데 본인이 책임감 있게 나서줬다. 전반적인 몸 밸런스가 더 좋아지고 있다. 구속도 이정도면 대만족"이라고 말했다. 이날 니퍼트는 최고시속 154km(최저 145km)의 빠른 직구를 뿌렸다. 김 감독은 또 "끝내기 홈런을 때린 뒤 그라운드로 달려나가 환호하는 모습을 보고 싶었다. 마음 졸이다 12회에 그 장면이 나왔다"고 했다. 주심의 스트라이크 볼 판정에 대해선 "아쉽지 않았다면 거짓말이었을 것이다. 이용혁 주심(18일 경기)도 베테랑 주심은 아니다. 아쉬웠던 장면에 서로 눈이 마주친 적이 있다"고 했다.

수원=박재호 기자 jhpark@sportschosun.com