맨시티 변수는 없었다, 14연승 '최강팀'이 우승…'EPL V4'

잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 지난 9년 동안 2연속 우승을 차지한 팀은 없었다. 맨유~맨시티~첼시~레스터시티 등이 돌아가며 우승했다.

그 정도로 EPL은 우승 경쟁이 치열하고, 변수가 많은 리그다. 또한, 우승한 팀이 다음 시즌에도 분위기('위닝 멘털리티')를 이어가기 어렵다는 얘기도 된다.

디펜딩 챔프 맨시티는 달랐다. 12일 브라이턴과 2018~2019 EPL 최종전에서 4대1로 역전승을 거두며 승점 98점을 기록, 리버풀을 승점 1점차로 따돌리고 2연패를 달성했다. 2007~2009년 맨유 이후 10년만에 2연패를 차지한 첫 번째 팀이다.

맨시티는 가장 강한 팀이 우승한다는 사실을 다시금 증명했다. 지난시즌 승점 100점, 득점 106점에는 미치지 못했으나, 주젭 과르디올라 감독이 "역대급 경쟁자"라고 칭한 리버풀과의 경쟁에서 끝내 승리했다.

리버풀은 38경기를 치르면서 단 1패(30승 7무)를 기록하고도 준우승에 그쳤다. 그 1패를 안긴 팀이 바로 맨시티다. 당시 따낸 승점 3점이 마지막 우승 승점으로 작용했다.

맨시티는 리버풀의 거센 추격을 상황에서 브라이턴전 포함 시즌 막바지 리그 14연승을 내달리며 역전을 허용하지 않았다. 브라이턴전에서도 전반 선제실점하며 불안감을 키웠으나, 실점이 마치 극적 우승을 위한 설정이었다는 듯 경기를 뒤집었다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com