'꿈의 72점'까지 5점..박진섭 양복 벗긴 안양 넘으면 승격 보인다

[스포츠조선 윤진만 기자] '72점.'

광주FC가 2019년 하나원큐 K리그2 시즌을 앞두고 정한 목표 승점이다. 최근 K리그1 승격을 경험한 대전 시티즌, 경남FC 등의 사례를 분석해 72점(36경기 기준) 정도를 따내야 다이렉트 승격이 가능하다고 자체 분석했다. 대전은 2014년 승점 70점, 경남은 2017년 승점 79점으로 각각 승격 티켓을 거머쥐었다.

승격 후보로 분류되지 않은 당시엔 '꿈'에 가까워 보였던 일이 현실이 될 조짐이다. 광주는 올 시즌 개막 이후 줄곧 선두자리를 지키고 있다. 32경기에서 19승10무3패, 승점 67점으로 2위 부산 아이파크(승점 60점)를 승점 7점차로 따돌렸다. 남은 4경기에서 2승만 추가하면 자력 우승, 즉 승격에 성공한다.

2017년 강등해 2시즌 연속 K리그2에 머문 광주는 승격결정을 최종 라운드까지 끌고가지 않겠다는 각오다. 팬들 사이에선 '사실상 승격'이라는 말이 나오지만, 남은 4경기에서 7점차가 뒤집힐 가능성도 있다. 광주 관계자는 "경남, 대전이 2경기를 남겨두고 조기 우승을 확정했다. 우리도 그것을 목표로 한다"고 밝혔다.

동기부여도 충만하다. 10월 A매치 휴식기를 마치고 33라운드에서 만날 상대가 FC안양이다. 광주는 개막 후 19경기 연속 무패를 내달리다 지난 7월20일 안양 원정에서 시즌 첫 패배를 당했다. 스코어는 1대7이었다. 징크스처럼 겨울양복을 고집했던 광주 박진섭 감독은 이날 경기를 끝으로 양복을 벗었다.

충격은 꽤 오래갔다. 광주는 8월 4경기를 모두 비겼다. 9월1일 안산 그리너스전 패배까지 묶어 5경기 연속 무승으로 부산에 추격을 허용했다. 하지만 올해 새롭게 합류한 브라질 듀오 윌리안과 하칭요의 맹활약과 과감한 스리백 전술 등이 조화를 이뤄 최근 6경기에서 5승을 쓸어담으며 승격 가능성을 높였다.

미드필더 여 름과 이으뜸이 부상에서 복귀했고, 누적경고로 전 경기에 결장한 전천후 여봉훈과 수비형 미드필더 최준혁도 돌아와 안양전에서 최상의 전력을 꾸릴 여건이 마련됐다. 광주는 안양전 이후 수원FC(원정), 전남 드래곤즈(홈), 대전 시티즌(원정)전을 차례로 치른다.

시즌 내내 광주와 선두권 경쟁을 펼친 부산은 기적과도 같은 역전을 노린다. 막강화력을 바탕으로 최근 4경기에서 3승을 거둘 정도로 분위기가 좋다. 여름 내내 침묵하던 국가대표 공격수 이정협이 최근 3경기에서 2골을 넣으며 살아났다. 33~35라운드까지 3경기를 내리 홈에서 치르는 점도 호재.

하지만 광주가 19일 안양을 꺾고, 부산이 하루 뒤 안산에 패한다면 승격 전쟁은 그 길로 끝난다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com