질병관리본부, 신종 코로나 치료제·백신 개발 추진

질병관리본부 산하 국립보건연구원은 최근 전 세계 공중보건을 위협하는 신종 코로나바이러스에 대응하기 위해 치료제와 백신 개발을 긴급 현안 연구과제로 선정, 이달 중으로 추진한다고 5일 밝혔다.

이를 위해 보건연구원은 8억원의 연구비를 투입해 국내 확진자의 임상 면역학적 특성을 연구하고 치료용 항체 개발을 위한 광범위 항원과 항체를 발굴하기로 했다.

또한 백신 항원 전달체 및 불활성화 백신 등 다양한 형태의 백신을 개발할 방침이다.

현재 신종 코로나바이러스감염증에 대한 특이 치료제나 백신이 없고, 대증요법 및 기존 항바이러스제를 사용하고 있으며 전 세계적으로 백신 및 치료제를 개발 중이다.

다만 대증요법과 에볼라바이러스 치료제(램디스비르), HIV 치료제(로피나비르, 리토나비르) 등 기존 항바이러스제를 사용해 환자를 치료 중이다.

앞서 보건연구원은 2015년 국내 메르스 유행 이후 항체치료제 및 고감도 유전자 진단제 개발 연구 등을 통하여 국내 신·변종 바이러스 대응 연구를 수행해왔다.

보건연구원은 앞으로 보건복지부와 과학기술정보통신부 등 관계 부처 및 산·학·연 협력으로 이번 신종 코로나바이러스를 포함한 신·변종 바이러스 출현에 대해 선제적으로 대비, 대응하는 연구개발을 확대할 예정이다.

보건연구원 김성순 감염병연구센터장은 "이번 긴급 연구과제 추진으로 신·변종 감염병 분야 연구의 중추적 역할 수행과 국가차원의 신종 코로나바이러스 치료제 및 백신개발의 초석을 다지는 계기를 마련할 것"이라고 말했다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com