[스포츠조선 전영지 기자]도쿄올림픽 1년 연기로 인한 김학범호 1997년생 출전 가능 여부에 대한 관심이 쏟아지는 가운데 국제올림픽위원회(IOC)가 긍정적인 답변을 내놨다.
코로나19 팬데믹으로 인해 도쿄올림픽이 1년 연기되면서 출전자격을 23세 이하 선수로 제한하는 축구 종목 엔트리 변화에 관심이 집중됐다. 올림픽 본선행을 이끌며 분투한 1997년생들이 2021년엔 24세가 돼 출전할 수 없게 되는 것 아니냐는 우려가 쏟아졌다. 지난 1월 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십에서 우승한 김학범호 역시 고민이 깊었다. 우승 멤버중 11명, 전력의 핵심이 1997년생인 상황에서 대한축구협회는 26일 국제축구연맹(FIFA), 국제올림픽위원회(IOC), AFC에 1997년생 선수들의 2020 도쿄올림픽 출전을 유지해야 한다는 공문을 전달했다.
28일 IOC는 각 국가올림픽위원회(NOC)와의 화상회의를 통해 이에 대한 기본적인 원칙을 천명했다. 이날 화상회의에 앞서 대한체육회(KOC)가 1997년생들의 올림픽 출전 가능성을 질의했고 키트 맥코넬 IOC 경기국장이 이 질문에 답했다. "대회 명칭을 2020 도쿄올림픽으로 그대로 유지하는 만큼 남자축구의 경우 1997년생 선수의 출전이 가능할 것"이라는 의견을 전했다. 토마스 바흐 IOC위원장 역시 "이미 2020 도쿄올림픽 출전권을 딴 선수들의 경우, 출전자격은 그대로 유지된다"고 직접 천명한 바 있다.
축구, 야구 등 단체종목의 경우 선수 개인이 아닌 팀에 주어지는 출전권이고, FIFA가 아직 공식입장을 내놓지 않았지만, '1년 연기로 인해 불이익을 받는 선수가 있어선 안된다'는 IOC의 선수 중심 기조에 비춰 1997년생의 출전이 가능할 것이라는 전망이 지배적이다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com