코로나19 환자 48%, 항체 생겨도 바이러스 유전자검사 '양성' 판정

코로나19 환자 가운데 회복해서 항체가 생긴 사람 중 절반 정도는 체내에 여전히 바이러스가 남아 있는 것으로 나타났다.

질병관리본부는 22일 환자가 감염 후 회복되어 항체가 형성된 다음에도 바이러스가 검출될 수 있는지 확인하기 위해 실시한 분석 시험결과를 발표했다.

질본은 25명의 회복기 환자를 대상으로 분석한 결과, 이들 모두 감염 후 모두 바이러스에 대항하는 중화항체가 형성되었다.

그러나 이 가운데 48%인 12명은 중화항체가 형성됐어도 호흡기 검체 코로나19 바이러스 유전자 검사에서 양성 판정을 받았다.

이에대해 정은경 중앙방역대책본부장(질병관리본부장)은 "환자에 따라서는 중화항체가 형성되어도 바이러스가 완전히 제거되지 않고 체내에 남아 있는 기간이 다를 수 있을 것으로 추정하고 있다"며 "이에 관한 추가적인 연구가 진행 중이다"고 설명했다.

이같은 결과가 코로나19 완치 후 절반이 '재양성'될 수 있다는 사실을 보여주는 게 아니냐는 의구심에 대해선 선을 그었다.

정 본부장은 "격리해제가 아니라 격리된 상태에서 연속적으로 검체를 채취해 검사한 결과"라며 "격리 해제된 이후에 50%가 재양성될 수 있다고 보는 건 무리한 해석"이라고 강조했다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com