에릭 베코 "내가 모 살라의 롤모델이오"..팬들 '누구??'

[스포츠조선 윤진만 기자]에릭 베코(33)가 자신이 모하메드 살라(26·리버풀)의 롤모델이었다고 주장했다.

가나 대표팀 출신 공격수 베코는 가나 라디오 방송 'Nhyira FM'과의 인터뷰에서 "나는 이집트 최고의 선수였다. 모하메드 살라와 다른 젊은 이집트 선수들은 나처럼 되길 원했다. 정말이다! 지금은 리버풀에서 뛰는 살라는 나를 롤모델로 삼았다"고 말했다.

계속해서 "내가 FC 페트로예트에서 뛸 때, 알 모칼룬 유스 소속이던 살라는 우리와 같이 훈련한 적이 있다"며 "살라는 당시 왼쪽 윙어였지만, 전방에 서서 늘 더 많은 골을 넣길 원했다. 윙어로 뛰는 현실 때문에 때때로 울기도 했다. 살라가 바젤로 떠나기 전 한 명의 코치가 그를 포워드로 세웠고, 그게 살라의 성장을 뒷받침했다"고 말했다.

인터뷰 반응은 뜨거웠다.

아이디 'Michael Ofori Doudu'를 쓰는 팬은 '호날두도 어릴 적 자신보다 뛰어난 친구에게 자리를 내줬다고 말한 적이 있다. 루니는 라벨 모리슨이 맨유 유스 최고의 선수였다고 말했다'고 적었다. 베코가 살라의 '한때' 롤모델이었단 사실을 왜 믿지 못하냐는 뉘앙스다.

'Kwadu Boateng'도 '호날두와 메시가 그 대상이었다면 의심하지 않았겠지. 하지만 베코, 당신도 뛰어난 선수였다'고 말했다.

반면 'George Floyd'는 베코가 '거짓말을 한다'고 주장했다. '그래서 베코는 지금 어디서 뛰는데?'라고 되묻기도 했다.

'Prince Kofi Owusu'는 '당신을 롤모델로 삼았다고? 실없는 소리 좀 하지 마라'고 쏘아붙였다.

2008년 가나 대표로 짧게 활약한 베코는 모로코, 가나, 이집트 등 아프리카 팀에서 활약했다. 그가 말한대로 이집트 리그에서 활약하던 시절 최고의 선수 중 한 명이었다. 80경기에 출전해 65골을 넣었다.

2018년 4월, 케냐 클럽 AFC 레오파드에서 방출된 뒤 소속팀이 없는 상태다.

살라는 바젤, 첼시, 피오렌티나, AS로마를 거쳐 리버풀로 이적하며 유럽 최정상급 공격수, 이집트 대표팀 에이스로 자리매김했다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com