오타니 트레이드 메츠-시애틀 일단 철수 "하지만 겨울 기대하라"

[스포츠조선 나유리 기자]오타니 쇼헤이(LA 에인절스)의 트레이드 가능성은 일단락 되는 모양새다. 워낙 거물급의 선수라 단시간 내에 협상이 타결되지는 쉽지 않아 보인다.

메이저리그는 오는 3일(이하 한국시각)이 트레이드 마감 기한이다. 샌디에이고 파드리스가 '초대형 스타' 후안 소토 트레이드에 적극적으로 나선 가운데, LA 에인절스 오타니도 최근 트레이드 매물로 언급이 됐었다.

사실 에인절스의 의지가 적극적이라기 보다는, 주변 환경이 만든 분위기였다. 오타니가 2023시즌 종료 후 FA이기도 하고, 에인절스에 워낙 몸값이 비싼 선수들이 많다보니 예상보다 빨리 트레이드를 시킬 수도 있을 것이라는 관측이 나왔다. 여기에 에인절스는 우승 확률이 상대적으로 떨어지는 팀이라 오타니가 팀을 옮기고 싶어할 수 있다는 예상도 곁들여졌다.

불과 일주일 전까지만 해도 잠잠하던 '오타니 트레이드설'은 트레이드 마감 기한을 앞두고 급물살을 탔다. 실제로 몇몇 구단이 에인절스측에 전화를 걸어 트레이드 의사를 타진하기도 했다. 아주 적극적으로 협상 카드를 맞춰본 것은 아니었으나 에인절스의 의지는 확인했다. 미국 현지 언론 기자들은 "오타니 트레이드 가능성이 아예 없는 것은 아니다. 에인절스 구단도 생각은 하고 있다"고 소식을 전하기도 했다.

하지만 마감 기한을 이틀 앞둔 현재 시점에서 대단한 '깜짝 카드'가 나오지 않는 이상, 오타니 트레이드 가능성은 희박한 상태다. 가장 적극적이었던 뉴욕 메츠와 시애틀 매리너스가 일단 한 발을 뺐다.

1일 'CBS스포츠'는 "시애틀이 오타니와 소토 두 선수에 대한 트레이드 영입 문의를 했다. 하지만 맞바꿔야 하는 선수 카드 등을 맞춰보고 협상하는 과정에서 둘 다 영입하는 것은 어렵다고 판단했다"고 전했다. 또 '뉴욕 SNY'는 "메츠가 최근 오타니를 트레이드 해오려고 했지만, 에인절스가 진심으로 마감 기한 전에 오타니를 트레이드 시킬 가능성이 없다고 판단을 내렸다"고 했다.

그러나 아직 가능성이 끝난 것은 아니다. 메츠는 오타니 영입에 대한 관심이 매우 큰 구단이다. 스티브 코헨이라는 리그 최고의 부자 구단주가 팀을 인수한 후, 몸값이 비싼 선수 영입에 적극적이다. 특히 오타니는 '투타겸업'이라는 확실한 스타성이 있고, 마케팅 카드로서 매력적이다. 오타니는 지난해 애런 저지(뉴욕 양키스)를 뛰어넘어, 메이저리그 선수 중 가장 많은 마케팅 효과를 낸 야구 선수다. 메츠가 충분히 탐낼 만 하다.

뉴욕 언론에서도 "만약 오타니를 데려올 수 있다면 메츠는 당연히 흥미를 보이고 있다. 올해 오프시즌을 주목해야 한다"고 강조했다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com