[스포츠조선 노재형 기자]KBO MVP 에릭 페디(30)에 대한 메이저리그 구단들의 관심이 높아지고 있다.
페디는 지난 27일(이하 한국시각) 열린 KBO 시상식에서 2023 정규시즌 MVP에 등극했다. 다승(20승), 평균자책점(2.00), 탈삼진(209) 타이틀과 투수 부문 수비상까지 거머쥐며 5관왕에 등극한 페디는 향후 거취에 대해 "NC 다이노스와 먼저 이야기를 나눈 후 다른 팀들과 대화할 예정이다. 어떤 선택을 하든 가족을 가장 우선시할 것"이라고 밝혔다.
어느 구단과 먼저 얘기를 나눈다는 건 별 의미가 없다. 그가 미국에서 받고 있는 관심의 '크기'와 NC가 내밀 재계약 조건을 비교해야 한다. 가족을 위한 선택이라면 메이저리그에 재입성해 꿈을 다시 펼치는 게 페디에겐 최상의 시나리오다.
현지 매체들의 전망은 긍정적이다.
뉴욕포스트 칼럼니스트 존 헤이먼은 지난 9일 자신의 트위터에 '한국의 사이영상인 최동원상을 수상한 NC 다이노스 소속의 전 내셔널스 투수 에릭 페디가 MLB 구단들로부터 관심을 끌고 있다'며 페디에 대한 현지 구단들의 관심을 처음 언급했다.
이에 대해 메이저리그 트레이드루머스(MLBTR)는 '페디가 올해 KBO서 거둔 성적을 보면 메이저리그 FA 투수 시장에서 와일드카드로 흥미를 끌 만하다'며 '언급할 가치가 있는 FA'로 분류했다. 그러면서 '한국에서 미국으로 되돌아온 투수들로 메릴 켈리, 크리스 플렉센, 조시 린드블럼이 있다'고도 했다. 올해 켈리가 최정상급 선발로 올라서면서 페디에 대한 기대치도 자연스럽게 높아졌다고 봐도 무리는 아니다.
이런 가운데 다른 매체 디 애슬레틱 칼럼니스트 짐 보든은 27일 'MLB 트레이드와 FA 타깃: 각 팀에 필요한 포지션 보강 해법'이라는 제목의 기사에서 페디를 영입할 수 있는 구단으로 볼티모어 오리올스, 미네소타 트윈스, 피츠버그 파이어리츠, 워싱턴 내셔널스 등 4곳을 꼽았다.
보든은 '지난 몇 주 동안 프런트 관계자들에 물어 각 구단의 최대 과제를 정리했고, FA 톱40명의 계약 규모를 예상했다'며 '이에 FA와 트레이드 시장에서 30개 팀들이 찾을 수 있는 가장 적절한 해법을 제시한다'고 설명했다.
현지 언론들 중 페디에게 관심을 둘 만한 구단, 나아가 실질적인 오퍼를 내밀 수 있는 구단이 어디인지를 구체적으로 언급한 것은 보든이 처음이다. 보든은 이들 4팀 모두 선발투수 1~2명을 보강해야 한다고 강조했다.
보든은 볼티모어에 대해 '올해 101승을 거두며 월드시리즈 정상에 가까워지기는 했지만, 최정상급 에이스와 임팩트 있는 구원투수가 조금 부족했다'면서 '만약 로테이션 맨앞에서 카일 브래디시와 그레이슨 로드리게스를 이끌 에이스를 확보하고 긴박한 경기 후반을 막아줄 불펜투수를 보강한다면, 볼티모어는 내년 월드시리즈 우승을 이룰 수 있다'고 했다. 페디를 에이스 후보로 보기는 힘들다는 점에서 볼티모어의 불펜투수로 어울린다고 보면 된다.
미네소타를 놓고서는 '파블로 로페즈, 크리스 패댁, 조 라이언, 베일리 오버, 루이 벌랜드로 이어지는 5인 로테이션이 탄탄하지만, 부상에 대비한 6선발을 추가할 필요가 있다'고 했다. 미네소타에서 선발 자원으로 괜찮다는 의미다.
또한 피츠버그에 대해서는 'NL 중부지구에서 우승을 다투기는 아직 어렵지만, 피츠버그는 이번 오프시즌 로테이션과 라인업 뎁스를 강화하려고 한다'고 했다. 페디가 선발투수로 적절한 선택일 수 있다는 것이다.
마지막으로 워싱턴에 대해서는 'NL 동부지구에서 강팀이 되려면 최소 2년은 더 리빌딩을 해야 한다'며 '베테랑 선발투수를 영입할 수 있다는 희망을 갖고 부족한 부분을 채우려 한다'고 평가했다. 역시 선발투수가 필요한 팀이다.
보든은 페디가 선발 뿐만 아니라 불펜요원으로도 검토 대상이 될 수 있다고 판단했다. 페디는 2017년 워싱턴에서 메이저리그에 데뷔해 2022년까지 6년 동안 102경기(선발 88경기)를 던졌다. 주로 선발로 등판했다. 그를 불펜으로 분류하려는 팀이 있다면 보장 금액은 연평균 200만달러 이상은 어렵다.
결국 페디를 선발로 인정하고 메이저리그 계약을 조건으로 제시하는 팀이 나타날 경우 NC 잔류는 어렵다고 보는 게 합리적이다. 메이저리그 선발투수라고 판단되면 계약기간 2~3년에 평균 연봉 300만달러 이상은 무난하다. 켈리가 2019년 KBO를 떠나 애리조나 다이아몬드백스에 입단할 때 맺은 계약이 2년 550만달러다.
페디는 NC 입단 직전 시즌인 2022년 워싱턴에서 215만달러의 연봉을 받았다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com