16일 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 아레나에서 밀라노동계올림픽 쇼트트랙 남자 500m 경기가 열렸다. 3위로 예선 탈락한 임종언. 밀라노(이탈리아)=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2026.02.16/
[밀라노(이탈리아)=스포츠조선 이현석 기자]이제 20년 동안 잃어버렸던 금메달을 찾을 시간이다.
한국 쇼트트랙 남자 대표팀은 16일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026년 밀라노-코르티나 동계올림픽 남자 5000m 계주 준결선에서 쟁쟁한 경쟁자인 네덜란드까지 밀어내고 결선에 올랐다. 한국은 2006년 토리노 동계올림픽 이후 남자 계주 금메달이 없다. 무려 20년 만에 금메달을 따낼 수 있는 기회다.
이날 한국은 21바퀴 남았을 때 이준서가 선두로 올라왔다. 네덜란드와의 선두 경쟁이 치열했다. 네덜란드가 1위를 잡아가는 가운데, 한국은 7바퀴 남았을 때 1위로 다시 올라왔다. 2위권과 크게 격차를 벌리면서 1위로 들어왔다. 우승 후보인 네덜란드를 넘어 1위로 통과했다.
6일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나 연습링크에서 쇼트트랙 선수들이 훈련을 했다. 트랙을 돌며 몸을 풀고 있는 이준서. 밀라노(이탈리아)=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2026.02.06/
이준서는 "빙질이 안 좋아서 선두에서 가는 것에 무리가 있을 것 같았다. 마지막까지 힘을 아끼고 뒤에서 기다렸다가 마지막에 앞으로 나가는 전략을 짰다. 역할을 잘 해줘서 좋은 결과가 나왔다"고 했다.
현재 경기력에 대해서는 "90% 이상 구현된 것 같다. 잘 맞춰서 계획한 대로, 우리가 예상한대로 흘러갔다"며 "우리가 격차를 벌려서 (임)종원이를 밀어주는 것까지가 우리의 계획이었다. 잘 이뤄졌다"고 했다.
16일 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 아레나에서 밀라노동계올림픽 쇼트트랙 남자 500m 경기가 열렸다. 3위로 예선 탈락한 임종언. 밀라노(이탈리아)=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2026.02.16/
임종언은 긴장되는 마지막 주자로 나섰다. 무리 없이 경기를 마무리했다. 그는 "네덜란드 선수가 무섭게 쫓아와서 끝까지 긴장을 놓지 않고 마지막까지 완주했다"며 "남은 종목이 팀 종목이니까, 다같이 잘해서 개인전에서 잘했을 때보다 배로 웃을 수 있도록 노력하겠다"고 했다.
20년 만의 금메달 도전에도 강한 의지를 드러냈다. 임종언은 "남자 계주 마지막 금메달이 20년 전, 이탈리아 토리노다. 다시 한번 이탈리아에서 좋은 기억 찾을 수 있도록 형들과 호흡 맞춰서 노력하겠다"고 각오를 밝혔다.
