빚 내가며 BJ에 5000만원씩 후원...'큰손'이라 불린 30대男 극단 선택

[스포츠조선 김소희 기자] 인터넷 방송 BJ들에게 하루 5000만원 등 무리하게 후원을 해오다가 빚더미에 앉은 30대 남성이 스스로 목숨을 끊자 유족이 BJ와 방송관계자들을 사기죄로 고소했다.

24일 JTBC 보도에 따르면 지난해 5월 30대 남성 A씨는 자신의 차에서 숨진 채 발견됐다. A씨는 하루 5000만원까지 후원을 해 인터넷 방송 BJ들 사이에서 씀씀이가 큰 이른바 '큰손'으로 알려져 있었는데 알고보니 평범한 회사원이었다.

A씨가 참여해온 건 일명 '엑셀방송'이다. 후원 금액에 따라 BJ들의 직급과 퇴출 여부가 결정되는 방식의 방송이다. 후원금이 적은 BJ는 방송에서 퇴출당한다.

A씨는 자신이 좋아하는 BJ가 퇴출당하는 것을 막기 위해 무리하게 후원을 했고, 숨질 당시 1억 5천만 원에 달하는 빚을 진 것으로 알려졌다.

당시 A씨에게 후원을 받았던 한 BJ는 'A씨의 선택은 안타깝지만 본인의 선택으로 후원을 한 것이라 어쩔 수 없다'는 입장을 밝혔다.

인터넷 방송 내부 관계자는 일부 BJ들이 가짜 계정을 통해 후원 금액을 조작, 시청자들 간의 경쟁 심리를 부추기며 더 많은 후원을 유도해내기도 한다고 털어놨다.

실제로 한 BJ는 방송에서 퇴출당하지 않기 위해 직원들을 동원해 '셀프 후원'을 한 뒤 돌려받는다며 "제가 제 점수를 올리려고 제 돈으로 (후원)한 적은 있지만, 보는 사람들도 거의 다 눈을 감아줄 것 같고 알아도 별로 뭐라 안 할 부분"이라고 설명했다.

한편 자극적인 경쟁으로 인해 개인이 지나치게 많은 돈을 후원하도록 부추기는 인터넷 방송에 대한 비판은 예전부터 제기돼 왔다.

아프리카TV측은 후원 한도를 정해 내부적으로 정책과 규제를 하고 있지만, 아이디를 여러 개 쓰거나 대리결제 업체를 이용하면 막기 어렵다고 밝혔다. 숨진 A씨 역시 대리 업체를 이용한 것으로 알려졌다.

A씨의 유족은 해당 방송에서 일부 BJ가 시청자를 속여 이득을 취했다고 주장하며 BJ와 방송 관계자를 사기죄로 경찰에 고소한 상태이다.

김소희 기자 yaqqol@sportschosun.com