‘위약금 달달하네’ 클린스만 ‘셀럽 행보’ 살판났다...ESPN에 이어 분데스리가 파티까지 등장

[스포츠조선 김대식 기자]위르겐 클린스만의 본격적인 행보가 시작된 모양이다.

2023년 2월 27일, 대한축구협회는 클린스만을 파울루 벤투 감독의 대체자로 데려왔다. 지도자로서의 단점이 명확하고, 공백까지도 길었던 클린스만 감독을 데려왔을 때, 축구 팬들의 반발은 극심했다.

2024년 2월 16일, 대한축구협회는 클린스만을 경질하기로 결정했다. 클린스만이 1년도 안되는 짧은 시간 동안 수많은 논란을 만들고, 감독으로서의 경쟁력을 보여주지 못하자 역시 축구 팬들의 분노가 극에 달했다. 여론을 이겨내지 못한 협회는 위약금을 감수하고, 클린스만 감독을 경질하기로 결정했다. 클린스만 감독과 그의 사단을 내쫓으면서 발생한 위약금은 추정치로만 100억 가까이 된다.

대한민국 사령탑에서 쫓겨난 뒤, 클린스만은 약 1달 동안은 잠잠했다. 별다른 활동도 없었다. 한국 대표팀을 이끌 때도 여러 매체에 출연하고, 행사에 참가하는 등 자유를 즐겼던 클린스만의 모습과는 달랐다.

사람은 변하지 않았다. 클린스만이 다시 등장한 곳은 한국 대표팀에 있을 때도 자주 패널로 출연했던 미국 ESPN이었다. 손흥민의 토트넘과 김민재의 바이에른 뮌헨에 대해서 자신의 의견을 말하는 클린스만의 모습은 그대로였다. 화상 회의를 좋아하던 성향도 전혀 달라지지 않았다.

점점 클린스만의 '셀럽' 활동이 본격화되고 있는 모양이다. 독일 분데스리가 SNS는 1일(한국시각) 바이에른과 도르트문트의 데어 클라시커 뷰잉 파티가 열린 사진을 공개했는데, 사진 속 주인공은 놀랍게도 클린스만이었다.

미국 애틀랜타에서 진행된 데어 클라시코 뷰잉 파티에서 클린스만을 초청한 것으로 보인다. 역시 세계적인 공격수 출신답게 언제나 인기가 넘쳤다. 분데스리가 유니폼을 입고 있는 클린스만은 미국 미식축구팀인 애틀랜타 팔콘스의 유니폼을 들고 기념사진을 촬영했다. 클린스만의 본격적인 '셀럽' 활동이 시작됐다.

원래부터 인기를 누리면서, 자신이 원하는 대로만 행동했던 인물이다. 지도자로서 공백이 있었던 기간에도, 지도자로서의 능력을 키우려고 발전하는 모습을 보여주지 않았던 감독이다. 이런 감독을 데려와 아시안컵 우승을 하겠다고 결정했던 선택이 한국 축구를 망치게 했다.