"역대급 선두 경쟁" 울산, 주민규+엄원상 믿는다…제주 원정에서 반전 신호탄

[스포츠조선 김성원 기자]3위로 내려앉은 울산 HD가 재도약을 꿈꾼다.

울산은 26일 오후 7시 30분 제주월드컵경기장에서 제주 유나이티드와 '하나은행 K리그1 2024' 25라운를 치른다. 한때 선두였던 울산은 현재 12승6무6패, 승점 42점으로 3위에 위치해 있다. 포항 스틸러스(승점 44·1위), 김천 상무(승점 43·2위)가 울산 위에 있다. 강원FC(4위), 수원FC(5위, 이상 승점41)와도 역대급 선두 경쟁을 펼치고 있다.

홍명보 A대표팀 감독이 떠난 울산은 이경수 감독대행 체제에서 3경기를 치렀다. 지난 13일 FC서울과의 홈경기에서 주민규의 극적인 결승골에 힘입어 1대0으로 승리했다. 17일 인천유나이티드와 코리아컵 8강에선 김민준의 전역 후 복귀골로 1대0으로 이겼다. 그러나 20일 전북 현대와의 원정경기에선 0대2로 패하며 3연승이 불발됐다.

절치부심한 울산이 제주전에서 반전 물꼬를 튼다. 울산은 최근 제주전 5연승을 달리고 있다. 지난 시즌 세 차례 대결을 모두 승리로 장식했고, 이번 시즌 두 차례 만나 모두 짜릿한 역전승을 거뒀다. 주민규와 엄원상이 늘 중심에 있었다. 둘을 앞세워 6연승에 도전한다.

주민규(23경기 8골 4도움)는 지난해 4월 2일 원정(3대1 승)과 6월 20일 홈경기(5대1 승)에서 각각 1골씩 터트렸다. 7월 21일 홈경기(2대1 승)에서 후반 27분 교체로 그라운드를 밟았지만, 공격 포인트를 올리지 못했다. 올해 4월 28일 홈경기(3대1 승) 1도움, 6월 23일 원정에서는 2골 1도움으로 역전승을 주도했다. 최근 제주전 '5경기 4골 2도움' 경기당 1개 이상의 포인트로 제주 천적으로 활약하고 있다.

엄원상(21경기 4골 2도움) 역시 제주에 강하다. 지난해 4월 2일 1도움, 6월 10일 1골 1도움으로 승리를 견인했다. 7월 21일 후반 시작하자마자 출전했으나 공격 포인트가 없었다. 올해 4월 28일 1골, 6월 23일 1도움으로 다시 불이 붙었다. 최근 제주전 '5경기 2골 3도움'으로 경기당 1개 공격 포인트 행진을 이어가고 있다.

둘은 환상의 호흡을 자랑한다. 지난해 4월 2일 엄원상의 패스를 받은 주민규가 상대 골망을 흔들었다. 가장 최근 맞대결이었던 올해 6월 23일 제주 원정에서 2대2로 맞선 후반 38분 엄원상의 도움을 주민규가 극적인 결승골로 연결해 승리를 손에 넣었다. 엄원상의 경우 5월 29일 인천유나이티드 원정 이후 두 달 가까이 득점이 없다. 도움은 6월 23일 제주전이 마지막이다. 공격 포인트가 절실하다. 그래야 팀 공격에 힘이 실리고 반등할 수 있다.

김성원 기자 newsme@sportschosun.com