[올림픽] '8년 전 4위' 양희영 "메달 욕심 있지만, 일단 생각 내려놔야죠"

(기앙쿠르[프랑스]=연합뉴스) 최송아 기자 = 8년 전 올림픽에서 간발의 차로 시상대를 놓쳤던 여자 골프의 양희영이 돌아온 무대에서 메달 욕심을 숨기지 않았다.

양희영은 7일(현지시간) 프랑스 파리 인근 기앙쿠르의 르골프 나쇼날(파72)에서 열린 2024 파리 올림픽 골프 여자부 1라운드를 마치고 취재진을 만나 "많이 긴장하고 부담스러웠지만, 재미있었다"고 소감을 밝혔다.

이날 양희영은 이븐파 72타를 쳐 첫날 공동 13위에 이름을 올렸다.

개최국 프랑스의 간판 셀린 부티에, 세계랭킹 2위 릴리아 부(미국)와 같은 조에 묶이는 부담스러울 법한 상황에서 전반 3타를 잃으며 흔들렸던 양희영은 이후 3타를 줄이며 이븐파로 첫날을 보냈다.

양희영은 "전반에 시작하며 많이 떨었고, 종일 퍼트 스피드를 잘 못 맞춘 게 아쉬운 부분이었다. 전반 9홀 끝나고 3오버파 친 것을 봤을 때 '아, 이건 좀 아닌데' 하면서 정신 차리고 다시 해야겠다' 하며 집중했다"고 되짚었다.

부티에를 향한 프랑스 팬의 일방적인 응원에 대해선 "부담스럽지는 않고, 재미있었다. 여자 골프도 이 정도의 갤러리를 불러올 수 있구나 싶었다"면서 "앞으로 여자 골프가 더 좋아지고 커졌으면 좋겠다고 생각하며 즐기면서 쳤다"며 미소 지었다.

2016년 리우데자네이루 올림픽에 처음 출전해 공동 4위로 마쳐 아깝게 메달을 놓쳤던 양희영은 8년 만에 극적으로 올림픽 무대에 돌아왔다.

이번 대회 출전권 배분이 결정되기 전 마지막 대회인 6월 메이저대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십을 제패, 세계랭킹을 25위에서 5위로 끌어 올린 덕분에 파리에 올 수 있었다.

현재는 세계랭킹 3위로, 한국 선수 중 가장 높다.

양희영은 "리우 때도 많이 떨었다. 국가대표와 태극마크가 생각보다 무거운 것 같다"면서 "두 번째라고 해도 8년 만에 나왔고 자주 접하는 기회가 아니다 보니 익숙한 느낌은 아니다"고 귀띔했다.

메달에 대해선 "욕심난다"고 솔직히 말하면서도 "골프라는 게 제가 하고 싶다고 해서 그대로 되는 것은 아니다. 골프가 욕심낼수록 오히려 멀어질 수도 있는 경기이다 보니 일단은 메달 생각은 내려놓고 사흘을 어떻게 마무리할지 생각하겠다"고 밝혔다.

이날 경기를 치른 선수들은 1∼4일 남자 골프가 열린 때보다 그린이 훨씬 단단해지는 등 코스 환경이 다르다고 입을 모았다. 한국 선수 중 가장 높은 위치에서 1라운드를 마친 양희영의 메달 도전에도 변수가 될 수 있는 부분이다.

양희영은 "1∼2번 홀이 어려워서 선수들이 긴장할 텐데, 어떻게 넘어갈지가 중요하다. 막판 4개 홀도 관건"이라며 "파5 홀 대부분이 투온이 되거나 가까이 갈 수 있어서 선수들이 버디를 많이 노릴 것 같다"고 설명했다.

이어 "연습 라운드를 하며 공략법은 파악을 다 해둔 만큼 그대로 칠 수 있느냐가 중요하다"면서 "오늘 후반 샷 감각이 살아났으니 남은 3일 동안 열심히 쳐 보겠다"고 강조했다.

songa@yna.co.kr