'울산의 뉴해결사' 야고 "골못넣으면 스트레스 당연, 이겨내지 못하면 자격없어"

[광주=스포츠조선 박찬준 기자]"공격수로 스트레스 당연, 이겨내지 못하면 자격 없어."

울산HD의 새로운 해결사로 떠오른 야고의 미소였다. 울산이 25일 광주축구전용구장에서 열린 광주FC와의 '하나은행 K리그1 2024' 28라운드에서 후반 41분 터진 야고의 결승골을 앞세워 1대0으로 승리했다. 울산은 승점 3점을 추가하며 승점 48점으로 단숨에 2위로 뛰어올랐다.

두 팀은 4일 전 코리아컵 4강 1차전에서 맞붙었다. 그때도 해결사는 야고였다. 야고는 결승골을 터뜨리며 팀의 1대0 승리를 이끌었다. 야고의 울산 이적 후 첫 골이었다. 김판곤 감독은 이날 주전 라인업을 대거 바꿨지만, 야고의 이름은 그대로였다. 주민규의 퇴장 결장 징계도 있었지만, 강한 믿음도 보였다. 김 감독은 "지난 경기 전에 이야기 했는데 스트레스가 많더라. 강원에서 항상 선발로 뛰던 선수가 후반에 나와서 위축되더라. 사실 코리아컵에서 퇴장 당한 주민규를 풀로 쓰려고 했는데 이 경기를 준비하는 과정 차원에서 선발로 넣었다. 그날 워밍업을 시켰는데 결과적으로 잘 됐다"고 했다.

야고는 김 감독의 믿음에 완벽히 부응했다. 야고는 시종 공격적인 플레이로 광주 수비를 괴롭혔다. 하지만 마무리가 되지 않았다. 그 사이 광주가 특유의 플레이로 기회를 만들었다. 팽팽한 흐름이 이어지던 후반 41분, 야고의 발끝이 번뜩였다. 고승범의 패스를 받아 강력한 왼발 슈팅으로 광주 골망을 흔들었다. 강원에서 맹활약 하며 여름이적시장에서 울산 유니폼을 입은 야고는 그간 기대에 미치지 못했다. 하지만 가장 중요한 순간, 제 몫을 해냈다.

경기 후 기자회견에 나선 야고는 "경기는 힘들었지만, 계속된 압박을 통해 승리할 수 있었다"고 웃었다. 울산으로 이적 후 이어진 침묵에 스트레스를 받던 야고였다. 야고는 "공격수로 골을 넣지 못하면 스트레스를 받는게 당연하다. 이를 이겨내지 못하면 공격수로 자격이 없다"고 했다. 이어 "코칭스태프가 믿음을 줬다. 찬스가 있을때 해결해야 하는데, 이번에 그랬다. 결과가 모든 것을 설명했다고 생각한다"고 했다. 이어 "이적 후 적응은 힘들다. 하지만, 팀 구성원이 믿어줘서 긍정적으로 생각했다. 감사하다고 말하고 싶다"고 공을 돌렸다.