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이날 MC 유세윤은 최현석 셰프에게 "'흑백요리사' 출연 이후 매출도 톱을 찍으셨던데?"라고 묻자, 최현석은 "사실 요식업계 쪽이 엄청 어려웠다. 적자를 본 적도 있었다. 그래서 '어떻게 버티나?'했는데, '흑백요리사'로 관심이 많아져서 매출이 드라마틱하게 바뀌었다. 수치로 따지면 세 배 정도 올랐다"라고 말해 패널들의 탄성을 자아냈다.
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그러면서 최현석은 "그거 말고도 감사한 건, 레스토랑이 어려웠을 때는 직원 구하기가 힘들었는데, 지금은 구인을 내면 이력서가 20~30개가 온다. '흑백요리사' 파급력이 엄청나다는 걸 이번에 느꼈다"라고 덧붙였다.
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이에 김구라가 "안 셰프 말하는 것 같은데. 안성재한테 쌓인 게 있는거냐"고 했고, 최현석은 "없습니다. 친해요"라고 말한 뒤 손사래를 치며 극구 부인했다.
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뿐만 아니라 '식용꽃'을 사용한다는 최현석은 "꽃이 들어간 음식을 내면서 '안 셰프가 싫어하는 국화꽃입니다. 그러나 이꽃은 약하게 아삭거리는 나물의 식감이 있으니 드시라'고 한다"고 말해 또한번 웃음을 안겼다.
그러면서 그는 "그 친구(안성재)는 미슐랭 3스타 셰프니까 완벽을 추구한다. 근데 저희는 늘 메뉴를 바꾸고 도전을 한다. 안성재 셰프는 완벽을 추구해서 메뉴를 바꾸지 않는다"고 자신만의 요리철학을 밝혔다.
최현석은 "얼마 전 요리 행사에서 안성재 셰프를 만났다. 그 친구가 보자마자 저한테 와서 90도로 고개를 숙여서 손을 잡고 '미안하다'고 하더라. 그래서 내가 '미안할 게 뭐가 있냐. 네가 내 요리를 싫어해서 우리가 잘된 거다'라고 했다. 우리는 친한 관계다"라며 안성재의 불화설을 해명했다.
김소희 기자 yaqqol@sportschosun.com