'아쉬운 프리킥 불발+81분 소화' 손흥민, 노팅엄전 패배 속 고군분투...'6.9-7.4-7.4' 팀내 평점 1위 '싹쓸이'

[스포츠조선 박찬준 기자]'캡틴' 손흥민(토트넘)이 고군분투했지만, 팀 패배를 막지 못했다.

토트넘 홋스퍼는 27일 오전 0시(한국시간) 영국 노팅엄의 시티 그라운드에서 열린 노팅엄 포레스트와 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 18라운드에서 0대1로 패했다. 지난 리버풀과의 경기에서 3대6으로 패한 토트넘은 이날까지 무너지며 연패에 빠졌다. 반등에 실패했다.

손흥민은 또 다시 선발로 나섰다. 현지 언론은 손흥민이 휴식을 취하고 브레넌 존슨이 그 자리를 메울 것이라고 전망했다. 지난 리버풀전 부진과 박싱데이에 대비한 체력 안배가 이유였다. 풋볼런던은 '공격진의 누군가는 휴식을 취한 존슨의 다리를 위해 빠져야 한다. 나이 든 손흥민이 될 수 있다'고 했다. 토트넘 홋스퍼 뉴스도 '손흥민은 지난 경기에서 지쳐 보였다. 32세의 손흥민은 박싱 데이에 휴식을 취하는 게 좋을 수 있다. 특히 경기 일정이 빡빡하고 많을 때는 말이다'고 했다.

포스테코글루 감독의 선택은 손흥민이었다. 도미닉 솔랑케를 중심으로 좌우에 손흥민과 존슨 카드를 꺼냈다. 대신 중앙에 변화가 있다. 제임스 메디슨 대신 데얀 쿨루셉스키가 섀도 스트라이커로 나섰다. 중원도 바뀌었다. 손흥민에 대한 인종차별 징계로 7경기 출전 정지 처분을 받고 돌아온 로드리고 벤탕쿠르가 파페 사르와 함께 더블 볼란치로 나섰다. 포백은 데스티니 우도기-아치 그레이-라두 드라구신-제드 스펜스가 이뤘다. 프레이저 포스터가 골키퍼 장갑을 꼈다.

손흥민 입장에서 반등이 필요한 경기였다. 손흥민은 올 시즌 리그에서 5골-6도움을 기록 중이다. 수치상으로는 나쁘지 않은 기록이지만, 매경기 기복이 있다. 특히 지난 경기에는 단 1개의 유효슈팅을 날리지 못하며 공격진 중 가장 낮은 평가를 받았다. 손흥민의 활약 여부에 따라 토트넘의 공격력이 좌우되는만큼, 현지에서도 손흥민의 플레이는 많은 주목의 대상이다. 다행히 손흥민은 박싱데이에 치른 5경기에서 4골-2도움으로 강했다.

손흥민은 아쉽게 공격포인트를 기록하지 못했지만, 전반 4분만에 날카로운 슈팅을 날리는 등 이날 가장 돋보이는 모습을 보였다. 특히 전반 막판 프리킥에서 날카로운 슈팅을 날렸지만, 옆그물을 때린게 아쉬웠다. 손흥민은 이날 3개의 슈팅을 시도해 1개의 유효슈팅을 기록했다. 52번의 터치 중 90%의 패스 성공률을 기록했는데, 키패스가 3개에 달했다. 크로스도 2번, 드리블도 2번을 성공시켰다.

하지만 다른 선수들의 부진이 너무 컸다. 토트넘은 전반 28분 안토니 엘랑가에게 선제골을 허용하며 무너졌다. 단 한골도 기록하지 못한채 충격패를 했다. 토트넘은 시종 볼을 점유했지만, 답답한 공격만을 반복했다. 노팅엄의 두터운 수비벽 속 이렇다할 기회를 만들지 못했다.

그래도 손흥민의 활약은 인정받았다. 통계식 평점을 주는 곳에서는 모두 토트넘 선수 중 가장 높은 평점을 기록했다. 후스코어드닷컴은 6.9점을, 풋몹과 소파스코어는 7.4점을 줬다. 모두 팀내 평점 1위였다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com