'분데스리가→EPL→라리가' 토트넘이 방치하고 있는 손흥민, 바르셀로나가 적극 관심

[스포츠조선 이원만 기자] 라리가 최고 명문 FC바르셀로나가 손흥민(33·토트넘)을 원하고 있다.

이제는 공공연한 사실이다. 손흥민에 대한 바르셀로나의 관심은 그냥 '루머' 수준이 아니다. 스페인 현지 매체에 이어 영국 언론까지도 손흥민과 바르셀로나의 링크를 앞다투어 보도하고 있다.

이상한 점이 하나 있다. 여전히 팀의 간판스타이자 '캡틴'인 손흥민에 대해 다른 팀들이 공개적으로 영입 의지를 드러내는 가운데 현 소속팀 토트넘 홋스퍼는 아무런 반응조차 보이지 않는다. 구단의 공식 입장은 물론이거니와 사령탑인 엔제 포스테코글루 감독 역시 이에 대해 일언반구조차 없다.

마치 '갈 테면 가라'는 태도다. 이는 결과적으로 토트넘이 손흥민을 더 이상 비중있게 여기지 않는다는 뜻이다.

라리가 관련 소식을 다루는 풋볼에스파냐는 6일(한국시각) '바르셀로나가 EPL 캡틴 손흥민을 자유계약(FA)으로 영입하기 위한 계획을 세웠다'고 보도했다. 시즌이 끝날 무렵까지 기다렸다가 손흥민에게 자유이적 계약을 제안한다는 내용이다.

바르셀로나는 재정상황이 썩 좋지 않다. 코로나19 팬데믹이 터진 이후 재정 상황이 급격히 악화됐다. 때문에 예전처럼 특급 선수들을 마음껏 사들이기 어렵다. 때문에 제한된 예산 안에서 최고의 성과를 내야 한다.

이런 기조에 비춰보면 손흥민은 너무나 탐이 나는 매물이다. 손흥민은 토트넘에서 9년 반 동안 125골을 터트린 A급 윙어다. 2021~2022시즌에는 아시아 선수 최초로 EPL 득점왕(공동)을 차지하기도 했다. 토트넘 역대 선수 최다 어시스트 기록까지 갖고 있다.

이번 시즌에는 다소 부진하지만 그래도 5골-6도움으로 두 자릿수 공격 포인트를 기록 중이다. 남은 시즌 후반기에 5골만 더 넣으면 무려 9시즌 연속 두 자릿수 득점 기록을 달성할 수 있다.

그런데 이런 손흥민을 이적료 없이 데려갈 수 있다는 건 상당한 메리트다. 토트넘이 깔아놓은 판이다. 손흥민과 토트넘의 계약은 올해 6월에 만료된다. 토트넘이 손흥민을 지키려면 이미 재계약을 진행했어야 한다. 그러나 토트넘은 재계약 의지를 보이지 않았다.

게다가 구단이 갖고 있는 '1년 연장옵션'도 현재 사용여부가 불투명하다. 만약 이 옵션을 토트넘이 발동했다면 다른 팀이 쉽게 영입에 나서기 어렵다. 이적료가 발생하기 때문이다. 토트넘은 이에 관해 현재까지 어떤 입장도 내놓지 않고 있다.

당초 예상대로라면 지난해 말 또는 1월 초 쯤 구단이 손흥민의 계약을 1년 연장한다는 발표가 나왔어야 한다. 그러나 이 발표가 아직까지 안나왔다. 결국 손흥민은 1월 1일부터 보스만 룰에 따라 자유로운 이적 협상이 가능해졌다.

더불어 이런 형태로 다른 팀과 계약에 합의하면 토트넘은 이적료를 챙길 수도 없다. 토트넘은 최악의 선택을 한 듯 하다. 손흥민에게는 실망감과 상처를 줬고, 이로 인해 이적이 발생할 경우 이적료를 챙기지도 못한다. 손흥민의 자산으로서의 가치조차 생각하지 않은 행동이다.

손흥민에 대한 토트넘의 태도를 지켜보던 해외 구단들은 쾌재를 부르고 있다. 토트넘이 아무런 행동을 취하지 않은 덕분에 손흥민을 이적료 없이 데려갈 길이 열렸기 때문이다.

지난 해 말까지 손흥민에게 관심을 보였던 맨체스터 유나이티드, 레알 마드리드, 바르셀로나, 바이에른 뮌헨, 갈라타사라이 중에서 바르셀로나가 가장 적극적이다.

풋볼에스파냐는 "바르셀로나는 재정 상황이 여전히 어려운 가운데 제한된 예산 내에서 선수를 영입하려 한다"며 이적료가 발생하지 않는 손흥민을 노리고 있다고 전했다. TNT스포츠도 "바르셀로나가 2025년에 계약이 종료되는 선수들의 명단을 길게 작성했으며, 그 가운데 손흥민이 주요 타깃이다"라고 전했다.

더 선 역시 "바르셀로나가 토트넘으로부터 연장 제안을 받지 않은 한국 공격수 손흥민에게 열광하고 있다"며 나이 때문에 바르셀로나도 2년 이상의 계약을 제안하지 않을 것"이라고 설명했다.

이적료가 발생하지 않기 때문에 주급의 대폭 인상도 기대해볼 만 하다.

현재 손흥민은 19만파운드(약 3억4800만원)의 주급을 받고 있다. A급 선수 치고는 낮은 액수다. 바르셀로나에 간다면 25~30만파운드도 기대해볼 수 있다. 바르셀로나의 재정상황이 열악하다고 해도 현재보다는 충분히 더 줄 여력은 있다. 손흥민이 토트넘을 떠날 시간이 점점 가까워지는 분위기다.


이원만 기자 wman@sportschosun.com