'황희찬 미쳤다' Here we go도 인정→英 유력지 이적 관심 확인! "EPL 전통 강호 영입 고려"...'강등 경쟁' 울버햄튼 탈출 가능성 점화

[스포츠조선 이현석 기자]황희찬을 향한 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 중위권 구단의 관심이 등장했다.

영국의 유력지 텔레그래프는 5일(한국시각) '웨스트햄 유나이티드는 겨울 이적시장에서 영입할 수 있는 공격수 타깃 리스트를 작성 중이다. 브라이턴의 에반 퍼거슨, 울버햄프턴 원더러스의 황희찬, 미들즈브러의 라테 라스 등이 고려 대상에 포함되어 있다'라며 황희찬에 대한 관심을 보도했다.

당초 황희찬에 대한 이적 관심을 먼저 인정한 의견도 있었다. 바로 유럽축구 이적시장 전문가 파브리치오 로마노였다. 로마노는 겨울 이적시장이 열리기 전인 지난해 12월 개인 SNS를 통해 '황희찬은 여전히 몇몇 클럽의 2025년 영입 후보에 올라 있다. 울버햄튼은 지난여름 황희찬에 대한 올랭피크 마르세유의 2,500만 유로(약 375억 원) 제안을 거절했다. 희찬에 대한 관심은 여전히 활발하다'라고 언급했다.

곧바로 1월 이적시장이 열리자 EPL 무대에서의 관심이 추가됐다. 텔레그래프는 '웨스트햄 유나이티드는 미카일 안토니오, 재러드 보웬의 부상으로 공격진 보강이 절실하다'며 '울버햄튼은 지난 여름 이적시장에서 황희찬을 빼앗길 위기에 처했다. 당시 올랭피크 드 마르세유는 황희찬에 2,100만 파운드(한화 약 384억 원)를 제안했다. 구단은 이를 거절했으며 최근 황희찬은 두 경기 연속 골을 기록하며 주목받고 있다'라고 전했다.

황희찬에 대한 관심은 단연 지난 시즌 EPL 무대에서 보여준 활약 때문이다. 지난 시즌 게리 오닐 감독 체제에서 황희찬은 뛰어난 득점력을 과시하며 주전으로 어렵지 않게 도약했다. 시즌 도중에는 리그컵 3라운드 입스위치전, 맨체스터 시티전, 애스턴빌라전, 본머스전, 뉴캐슬전, 셰필드 유나이티드전까지 무려 6경기 연속 공격포인트 적립이라는 엄청난 기록을 세우기도 했다. 시즌 종료 후 황희찬은 활약에 대한 인정과 함께 계속해서 울버햄튼의 주전으로 뛸 것이라는 전망이 우세했다. 또한 방출 대상이었던 상황에서 오히려 다른 팀들이 영입을 원하는 우선순위로 달라진 입지를 체감하게 됐다. 올 시즌 부진에도 황희찬의 지난 시즌을 고려하면 관심은 당연할 수밖에 없다.

황희찬의 이적설이 이번이 처음은 아니다. 마르세유가 로베르트 데제르비 감독의 요청으로 지난해 여름 황희찬을 노린 바 있다. 마르세유는 프랑스를 대표하는 최고의 명문 구단 중 하나다. 마르세유는 이번 겨울 이적시장에서도 황희찬에게 주목하고 있다고 알려졌다.

황희찬에 대한 이적 관심이 꾸준히 이어지고 있다. 이번 겨울 이적시장에서 황희찬의 거취가 변하게 될지, 아니면 울버햄튼과 함께 잔류를 위해 싸울지도 귀추가 주목된다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com