[EPL 리뷰]'강등열차 재탑승!' 황희찬 결장 울버햄튼, 첼시에 1-3 패하며 '3연패 충격'…가까스로 잔류권 유지

[스포츠조선 윤진만 기자]감독 교체 효과는 없다. 울버햄튼이 날개 없이 추락하고 있다.

울버햄튼은 21일(한국시각) 영국 런던의 스탬퍼드 브리지에서 열린 첼시와의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 22라운드 원정에서 1대3 완패했다. 전반을 1-1로 마친 울버햄튼은 후반 수비가 와르르 무너지며 적지에서 씁쓸한 완패를 맛봤다.

지난달 게리 오닐 전 감독을 경질하고 비토르 페레이라 감독을 소방수로 긴급 투입한 울버햄튼은 최근 노팅엄 포레스트(0대3 패), 뉴캐슬 유나이티드(0대3 패)전 3골차 완패를 묶어 3연패 늪에 빠졌다. 12월에 오닐 전 감독 체제에서 4연패를 당할 때와 경기력, 흐름면에서 큰 차이가 없다.

3경기 연속 승점을 쌓지 못한 울버햄튼은 승점 16으로 간신히 잔류권인 17위를 유지했다. 지난 20일, 강등권인 18위 입스위치(승점 16)가 맨시티에 0대6으로 패하지 않았다면 이날 결과로 강등권으로 다시 추락할 수도 있었다. 입스위치와는 승점 동률로 득실차에서 4골 앞섰다.

15위 토트넘의 주장 손흥민과 더불어 이날 결장한 황희찬(울버햄튼) 역시 강등 스트레스 속에서 잔여 시즌을 치러야 하는 처지가 됐다.

페레이라 감독은 지난 3경기 연속 선발투입한 황희찬을 벤치로 내리고 요르겐 스트란트 라르센, 마테우스 쿠냐, 파블로 사라비아로 공격진을 꾸렸다. 3-4-3 포메이션에서 넬송 세메도, 주앙 고메스, 안드레, 라얀 아잇-누리가 미드필드진을 구성했고, 맷 도허티, 산티아고 부에노, 에마누엘 아그바두가 스리백을 맡았다. 호세 사가 골문을 지켰다.

이에 맞서는 홈팀 첼시는 니콜라스 잭슨을 톱에 세우고, '울버햄튼 출신' 페드루 네투, 콜 팔머, 노니 마두에케로 공격 2선을 구성했다. 키어넌 듀스버리-홀과 모이세 카이세도가 중원을 꾸리고, 마크 쿠쿠렐라, 트레보 찰로바, 토신 아다라비오요, 리스 제임스가 포백을 구축했다. 로베르트 산체스가 골키퍼 장갑을 꼈다. 제이든 산초, 주앙 펠릭스, 크리스토퍼 은쿤쿠 등이 벤치 대기했다.

울버햄튼은 전반 24분만에 선제골을 내주며 끌려갔다. 코너킥 상황에서 울버햄튼 수비수 머리에 맞고 뒤로 흐른 공을 제임스가 슛으로 연결했다. 제임스의 슛이 수비 다리에 맞고 굴절돼 아다라비오요 앞에 떨어졌고, 아다라비오요가 침착하게 공을 잡아 득점에 성공했다. 오프사이드 반칙 여부를 살피기 위해 비디오판독시스템(VAR)이 가동됐고, 온사이드 판정이 내려지면서 득점이 인정됐다.

첼시의 리드로 끝날 것 같은 전반전은 첼시 골키퍼 산체스의 실수로 인해 원점으로 돌아갔다. 울버햄튼의 코너킥을 산체스가 골문 앞에서 잡았다 놓쳤고, 도허티가 재빠르게 달려와 골문 안으로 밀어넣었다. 전반은 1-1 동점으로 끝났다.

양팀 감독은 하프타임에 교체없이 신중하게 후반전을 맞이했다. 후반 15분, 한 번의 크로스가 경기 균형을 깼다. 상대 진영 우측에서 공을 잡은 마두에케가 문전으로 띄운 크로스가 듀스버리 홀의 이마를 스쳐 문전 앞으로 돌진하는 쿠쿠렐라에게 연결됐다. 쿠쿠렐라는 수비수답지 않은 침착한 가슴 트래핑과 발리슛으로 팀에 리드를 선물했다.

기세를 탄 첼시는 5분 후, 한 골을 더 달아났다. 팔머의 프리킥이 문전 앞에서 찰로바의 이마에 맞고 골문 방향으로 향했다. 이를 마두에케가 재차 헤더로 '확인 사살'했다. 순식간에 2골차 리드를 허용한 울버햄튼은 후반 29분 곤살루 게데스, 호드리구 고메스, 장리크네르 벨가르드를 동시에 투입하며 반전을 꾀했지만, 남은시간 동안 첼시의 골문을 열지 못했다. 후반 38분 라르센의 슛은 골키퍼 선방에 막혔다.

황희찬은 끝내 페레이라 감독의 선택을 받지 못했다. 황희찬이 리그 경기에서 결장한 건 지난 12월9일 웨스트햄전(1대2 패) 이후 7경기만이다. 팀으로나, 황희찬 개인에게나, 우울한 밤일 것 같다.

한편, 리그 6경기만에 승리한 첼시는 승점 40 고지에 올라 맨시티(승점 38), 뉴캐슬(승점 38)을 끌어내리고 6위에서 챔피언스리그 진출권인 4위로 두 계단 점프했다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com