"흥민 형, 나 어떡해" SON 절친에 꺾인 밀라노의 꿈…'탈트넘=우승' 증명하자 5개월 만에 쫓겨날 위기

[스포츠조선 김성원 기자]'탈트넘=우승'을 증명한 에메르송 로얄(26)이 5개월 만에 이탈리아 명문 AC 밀란에서 쫓겨날 신세다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 대표하는 맨시티의 카일 워커(34)가 AC밀란으로 임대되면서 설 자리를 잃었다. 영국의 '더선'은 22일(이하 한국시각) '워커가 12개월 임대 계약에 합의하고 AC밀란에 합류하게 됐다'고 보도했다. 공식 발표만 남았다.

유럽이적시장 전문가인 파브리지오 로마노는 21일 '갈라타사라이(튀르키예)가 에메르송 영입을 위해 협상에 들어갔다. 초기 접촉이 이루어졌으면, 잠재적인 1월 이적을 위해 계약 조건을 논의하고 있다'고 밝혔다.

에메르송은 지난해 8월 AC밀란으로 이적했다. 그는 세리에A에서 17경기에 출전했다. 선발 출전은 16경기였다. 하지만 AC밀란은 8위(승점 31)에 처져있다. 이달 초에는 부진으로 사령탑이 교체됐다. 파울로 폰세카 감독이 경질되고 세르지우 콘세이상 감독이 선임됐다.

에메르송도 토트넘에서 그랬듯 확고한 믿음을 주지 못했다. 다만 그는 7일 이탈리아 슈퍼컵에서 우승하며 프로 데뷔 후 첫 트로피를 들어올렸다. AC밀란은 결승전에서 라이벌 인터 밀란을 3대2로 꺾었다.

브라질 출신의 에메르송은 2021년 여름이적시장 마지막 날 스페인 바르셀로나에서 토트넘으로 둥지를 옮겼다. 하지만 기대와 현실은 달랐다. 브라질 출신에도 '기술'이 떨어졌다. 그는 첫 시즌 EPL에서 31경기에 출전했다.

그러나 공격은 물론 수비에서도 불안했다. 토트넘은 2023년 1월 페드로 포로를 수혈했다. 에메르송의 입지는 더 희미해졌다. 그는 2022~2023시즌 EPL에서 26경기, 지난 시즌에는 22경기에 출전한 가운데 선발은 11경기에 불과했다. 수비라인의 공백이 있을 때만 기회를 잡았다. 경기력은 평균 이하였다.

에메르송은 이적을 강력하게 희망했다. 토트넘은 AC밀란과 팽팽한 줄다리기 끝에 에메르송의 이적을 승인했다. 에메르송을 2580만파운드(약 460억원)에 영입했지만 AC밀란에 받은 이적료는 1500만유로(약 225억원)에 불과했다.

워커는 에메르송에게는 '넘사벽'이다. 2017년 7월 맨시티에 둥지를 튼 그는 잉글랜드 최고의 오른쪽 풀백으로 우뚝섰다. 워커는 EPL 6회, FA컵 2회, 리그컵 4회, FA 커뮤니티실드 2회, 유럽챔피언스리그 1회, 유럽 슈퍼컵 1회, 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 1회 등 총 17차례 우승컵을 들어올렸다.

그는 지난 시즌을 앞두고 바이에른 뮌헨의 강력한 러브콜을 받았다. 이적이 예상됐다. 그러나 펩 과르디올라 감독의 설득 끝에 잔류했고, 사상 첫 EPL 4연패로 보상받았다.

워커는 불륜 등 사생활 논란으로 잉글랜드를 떠나고 싶어했고, 맨시티도 받아들였다. 에메르송도 손흥민(33)과 인연이 있지만 워커도 절친이다.

워커의 전 소속팀은 토트넘이다. 2009년 7월 토트넘에 둥지를 튼 그는 임대 시절을 포함해 토트넘에서 8시즌을 보냈다. 손흥민과도 함께 그라운드를 누볐다. 그러나 그는 토트넘에선 우승컵과 인연을 맺지 못했다.

에메르송은 AC밀란과 1년 연장 옵션이 포함된 4년 계약을 했다. 그러나 그는 또 한번 '강제 변화'를 맞고 있다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com