작년 해외여행 14억명, 코로나 직전 회복…프랑스 1억명 '1위'

유엔 "우크라 전쟁에도 유럽 관광 북적"…유명 여행지 '과잉관광' 항의도

(서울=연합뉴스) 신재우 기자 = 작년에 14억명이 해외여행을 한 것으로 집계됐다. 해외여행자 규모는 코로나19 팬데믹 이전 수준을 완전히 회복했다.

22일(현지시간) 미국 CNN 방송에 따르면, 유엔 세계관광기구(UNWTO)는 이날 연간 해외여행자 신규 데이터를 발표했다.

2024년 전세계 해외여행자는 약 14억명으로, 코로나19가 강타하기 1년 전인 2019년 해외여행자의 99%에 달하는 규모다.

관광 산업 매출은 1조9천억달러(약 2천731조원)로, 관광객 1인당 평균 1천달러(약 144만원) 이상을 쓴 셈이다.

가장 인기 있었던 여행지는 유럽으로, 7억4천700만명이 방문했다.

UNWTO는 러시아가 우크라이나에서 벌이고 있는 전쟁으로 인해 관련 지역 여행이 어렵다는 점을 고려하면 유럽 여행자 규모는 매우 인상적이라고 언급했다.

아시아 태평양 지역에는 3억1천600만명이, 아메리카에는 2억1천300만명, 중동에는 9천500만명, 아프리카에는 7천400만명이 각각 방문했다.

개별 국가로는 프랑스가 가장 인기 있는 여행지였다.

프랑스 관광청 통계에 따르면 작년에 1억명이 프랑스를 찾았다. 하계 올림픽 개최와 프랑스의 상징인 노트르담 대성당의 재개관, 노르망디 상륙작전 80주년 행사가 관광객을 끌어모은 주요 행사였다.

그다음으로 인기 있었던 국가는 스페인으로 9천800만명을 유치했다.

공항과 항공사 등 관광 인프라가 크게 개선된 카타르의 해외여행객은 전년보다 137% 증가했고, 프랑스와 스페인 국경에 위치한 소국인 안도라를 비롯해 도미니카공화국, 쿠웨이트, 알바니아, 엘살바도르 등도 작년에 관광 산업이 크게 성장했다.

해외여행 산업은 이전 규모를 회복하는 것에서 그치지 않고 상승세에 있는 것으로 분석되며, 일부에서는 '반(反) 관광' 움직임이 포착됐다.

스페인 바르셀로나에서는 주민들이 여행객에게 물총을 쐈고, 세비야는 랜드마크인 스페인 광장 방문자에게 관광세를 부과했고, 카나리아 제도에서는 '관광 중단'을 외치는 대규모 시위가 일었다.

이탈리아에서도 베네치아와 피렌체가 대규모 단체 여행을 금지했고, 전국적으로 야간 수영 금지, 바닷가 자리 선점 금지 등의 과잉 관광 방지 조치가 취해졌다.

UNWTO는 "2025년에는 성장과 지속가능성의 균형을 맞추는 것이 중요해질 것"이라며 "덜 알려진 목적지를 발굴하라"고 조언했다.

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