"이강인 '미친 개' 같은 선수!" PSG가 절대 못 파는 이유→"팀에서 매우 중요해"+"그는 미친 활약 해낸다"

[스포츠조선 이현석 기자]이강인의 활약이 인정받았다. 파리 생제르맹(PSG)에서 중요하다는 평가까지 나왔다.

프랑스의 르10스포르트는 26일(한국시각) '이강인은 루이스 엔리케 감독이 높이 평가하는 선수로 자리매김했다'라고 보도했다.

르10스포르트는 '이강인은 가짜 9번 역할을 소화하며 펩 과르디올라로부터 칭찬을 받기도 했다. 리오넬 샤르보니에는 이강인이 PSG에서 매우 중요한 선수라고 말하는 것을 주저하지 않았다'라고 전했다.

샤르보니에는 프랑스 리그에서 활약한 골키퍼였으며, 과거 1998년 프랑스 월드컵 우승 멤버이기도 하다. 그는 최근 인터뷰에서 이강인이 맨체스터 시티와의 유럽챔피언스리그 경기에서 보여준 활약을 호평했다.

샤르보니에는 "이강인은 중요한 선수다. 매우 중요하다. 그는 미친 활약을 해낸다. 첫 번째 시도와 수많은 움직임을 없애버린다. 그런 사람이 필요하다. 엔리케 감독이 이강인을 이 자리에 기용하는 이유를 알겠다. 그런 미친 선수가 필요하다"라며 칭찬했다.

이강인은 맨시티를 상대로 가짜 9번 자리에서 맹활약했는데, 활약 이후 펩 과르디올라 감독도 "가짜 9번을 통해 중원에서 한 명 더 많은 상태로 뛰었고, 우리는 그를 압박하는 데 어려움을 겪었다"라며 이강인의 활약상을 인정하기도 했다.

이강인의 올 시즌 활약을 고려해도 이러한 평가는 충분히 가능하다. 이강인은 지난 시즌 PSG 합류 이후 적응 기간을 거쳐 올 시즌은 팀의 핵심으로 자리 잡았다. 루이스 엔리케 감독이 가장 신뢰하는 선수 중 한 명으로 다양한 포지션에서 활약 중이다. 최근에는 풀타임 대신 선발 출전 후 후반 이른 시점에 교체되는 경우가 늘고 있지만, 이강인의 활약이 아쉽기보다는 PSG의 전술 변경의 희생양이 되는 경우가 컸다.

한편 이강인은 활약과 함께 이번 겨울 이적시장부터 여러 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 구단의 관심이 커지고 있다.

글로벌 스포츠 언론 디애슬레틱은 '아스널이 논의 중인 이름 중 하나는 파리 생제르맹(PSG) 공격수 이강인이다. 이강인은 루이스 엔리케 감독 밑에서 정기적으로 경기에 나서고 있음에도 PSG에서 다른 옵션을 고려하고 있다. 새로운 도전에 열려 있다'라며 아스널 이적 가능성을 전했다.

이탈리아의 투토메르카토는 '뉴캐슬과 맨체스터 유나이티드가 이강인 영입을 노리고 있다'라며 '이강인은 1월 이적시장에서 뜨거운 관심이 예정된 선수 중 한 명이다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 두 구단의 스카우트에 의해 여러 차례 관찰됐다'라고 언급했다.

이강인의 활약과 함께 관심, 호평도 늘어가고 있다. 이강인이 활약을 유지한다면 평가는 더욱 높아질 전망이다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com