리그 최강→7위 고전…부상이 지웠던 장점, 천군만마 온다 "희망 생겼다"

[잠실=스포츠조선 이종서 기자] 두산 베어스가 천군만마를 얻는다.

이승엽 두산 감독은 2일 서울 잠실구장에서 열리는 키움 히어로즈와의 경기를 앞두고 이병헌(22)과 최지강(24)의 복귀 소식을 전했다.

이 감독은 "이병헌은 오는 4일 부산 원정부터 동행한다. 최지강은 4일과 5일 퓨처스리그 경기에 등판하고 큰 문제가 없으면 다음주 1군에 합류한다는 계획"이라고 밝혔다.

지난해 두산의 최고 장점은 탄탄한 불펜진이었다. 이병헌 최지강 김택연 등 젊은 선수가 눈부신 성장을 보여줬고, 불펜 평균자책점이 4.54로 10개 구단 중 1위를 달렸다.

최고의 장점이었지만, 올 시즌에는 부상자가 속출하면서 약점이 됐다. 최지강이 결막염으로 개막 엔트리에 이름을 올리지 못했고, 베테랑 홍건희가 팔꿈치 통증으로 빠졌다. 이병헌은 지난달 25일 장염으로 1군 엔트리에서 제외됐다. 두산은 3월 팀 불펜 평균자책점이 5.16에 달했다. 전체 7위 성적.

이병헌은 지난해 77경기에 출전해 65⅓이닝을 소화하며 22개의 홀드를 기록했다. 베어스 역대 좌완 투수 최다 홀드 기록이다. 이병헌은 이날 LG 트윈스와의 퓨처스리그 경기에 등판해 1이닝 1안타 1탈삼진 무실점으로 실전 점검도 마쳤다. 이 감독은 "이병헌은 애초에 팔 문제가 아니었기 때문에 (1군 콜업 가능) 날짜가 되면 곧바로 올리려고 했다. 몸이 많이 좋아져서 피칭에도 문제가 없다"고 이야기했다.

최지강은 55경기에서 50이닝을 소화하며 15홀드 평균자책점 3.24의 성적을 남겼다.

선발진에 지난해 15승으로 다승왕에 올랐던 곽빈이 빠지면서 불펜의 도움이 더욱 필요하게 됐다. 이런 가운데 이병헌과 최지강의 복귀로 두산은 조금은 숨통이 트일 수 있게 됐다.

이 감독 또한 "지금 우리 불펜진이 어려움을 겪고 있는데, 희망이 생겨서 다행"이라며 이들의 복귀에 미소를 지었다.

한편 이날 두산은 지난해 64도루로 도루왕에 올랐던 조수행이 시즌 처음으로 1군 엔트리에 이름을 올렸다. 몸살 증세로 경기에 나서지 못했던 조수행은 이날 퓨처스리그에서 세 타석을 소화한 뒤 잠실로 왔다. 이 감독은 "일단 대타나 대주자로 대기할 예정"이라고 설명했다.

잠실=이종서 기자 bellstop@sportschosun.com