미쳤다! 'PSG 삭제' 이강인(24세, 아스널) EPL행 가능성 폭발..."감독-디렉터가 원해"→"이강인 위한 자리까지 독려"[英 독점]

[스포츠조선 이현석 기자]아스널이 이강인을 원하고 있다. 감독과 스포츠 디렉터가 나섰다.

영국의 더선은 6일(한국시각) 독점 소식을 통해 이강인에 대한 아스널의 관심을 보도했다.

더선은 '아스널은 이강인을 영입하려는 움직임을 고려하고 있다. 미켈 아르테타 감독이 이강인에게 1월에도 관심을 보였고, 안드레아 베르타 디렉터는 이강인을 위해 자리를 마련하라고 독려할 예정이다. 베르타는 지난 2023년 이강인이 마요르카에서 PSG로 향할 때도 아틀레티코 마드리드에서 이적을 제의했던 인물이다. 파리 생제르맹(PSG)도 이적을 원하고 있기에 이적이 빠르게 성사될 가능성도 있다. 그렇다면 이강인은 아스널의 프리시즌 투어에도 참가할 수 있다'라고 전했다.

이강인은 최근 이적 가능성으로 큰 관심을 받았다. 이강인의 흔들린 입지가 원인이었다. 겨울 이적시장을 기점으로 팀 내 입지가 크게 흔들렸다. 흐비차 크바르츠헬리아가 합류한 후 공격진은 사실상 흐비차, 브래들리 바르콜라, 우스만 뎀벨레로 고정되는 분위기다. 중원도 비티냐, 주앙 네베스가 주전으로 나서고 이강인, 워렌 자이르에메리, 파비안 루이스가 한 자리를 두고 경쟁하는 모양새다. 직전 리버풀과의 유럽챔피언스리그 경기에서는 아예 출전하지 못하며 주전 경쟁에서 크게 흔들렸다. 최근에는 부상으로 경기 출전도 하지 못하기도 했으며, 주요 경기에서는 선발로 나서지 못하며 이적설이 거론되기 시작했다.

이강인의 SNS 프로필도 화제를 모았다. 이강인은 6일 자신의 SNS 계정 프로필을 수정하며 PSG에 대한 문구를 모두 삭제했다. 당초 이강인의 SNS 계정에는 소속팀 PSG에 대한 태그와 더불어 PSG를 상징하는 색의 동그라미도 포함되어 있었지만, 이러한 문구가 모두 사라졌다. 이적설에 힘이 실렸다. 이강인은 지난 2023년 마요르카를 떠날 때에도 마요르카 팀 태그와 구단 소개글 등을 삭제하며 이적을 암시한 바 있다. 당시 프로필 변화와 함께 PSG 이적 합의 소식까지 등장하며 이적을 확정 짓기도 했다.

이미 프랑스 언론들은 이강인의 이적 가능성을 인정했다. 프랑스 유력지 레퀴프도 'PSG는 이강인에 대한 중요한 결정을 내릴 것이다'라며 '이강인은 지금 완전히 교체 자원이다. PSG는 그의 이적을 허용할 생각이 있다. 헐값에 매각할 계획은 아니지만, 시즌 종료 후 선수 측과 만나 결정을 내릴 것이다'라고 밝혔다.

프랑스의 알레스파리도 'PSG는 이제 이강인을 판매하는 것에 관심이 있는 것으로 보인다. 팔긴 하지만, 무조건 판매는 아니다. 시즌 종료 후에 결정을 내려야 할 거승로 보인다. 이강인은 이미 EPL 구단으로부터 영입 관심이 있다고 알려졌다. 아스널도 그중 하나다'라고 언급했다.

이강인에 대한 아스널의 관심은 이번이 처음이 아니다. 지난겨울 이적시장에서도 아스널 영입 가능성이 거론된 바 있다. 아스널 소식에 정통한 디애슬레틱 소속 기자 제임스 맥니콜라스가 관심을 인정한 바 있다. 당시 맥니콜라스는 '아스널은 1월 이적시장에서 해외 선수를 임대할 수 있다. 논의 중인 이름 중 하나는 파리생제르맹(PSG) 공격수 이강인이다. 이강인은 루이스 엔리케 감독 밑에서 정기적으로 경기에 나서고 있음에도 다른 옵션을 고려하고 있다. 새로운 도전에 열려 있다'고 했다.

지난 4월에도 프랑스의 풋01은 '아스널이 이강인을 원하고, PSG는 이적을 허용했다. 이강인은 이번 여름 팀에 남지 않을 것으로 보인다. 이강인은 루이스 엔리케 감독 체제에서 자신의 자리를 찾지 못했으며, 유틸리티 역할을 소화하고 경기 마지막 순간에만 등장했다. PSG는 임대를 비롯해 어떤 옵션이라도 이적을 시키기로 결정했다. 아스널은 이미 그의 협상을 시작했으며, 안드레아 베르타 디렉터의 주도하에 영입을 시도 중이다'라며 아스널의 영입 시도를 전했다.

꾸준한 관심과 더불어 이번 영입설에는 이강인에 대한 아르테타 감독과 베르타 디렉터의 관심까지 포함되며, 본격적으로 아스널의 이강인 영입 계획에 대한 기대감이 커지게 됐다.

한편 이강인은 최근 부상과 함께 PSG와 아스널의 유럽챔피언스리그 4강 2차전에 출전하기 어렵다는 전망도 있었으나, 훈련에 복귀해 출전 가능성을 키웠다. 이강인이 아스널을 상대로 출전한다면, 그의 활약에 상대 팀을 이끄는 아르테타 감독도 관심을 갖고 지켜볼 예정이다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com