'나를 기억해주세요' 마지막 도전 나선 고우석, 손가락 골절상 이후 첫 등판. 2이닝 무피안타 쾌투!

[스포츠조선 이원만 기자] '나 아직 건재해!'

이정후(샌프란시스코 자이언츠)와 김혜성(LA다저스) 등 두 명의 한국인 메이저리거가 맹활약하는 가운데, 잠시 기억 뒤편으로 사라졌던 'KBO리그 세이브왕' 출신 고우석(27)이 부활의 날개짓을 펼쳤다. 순조롭게 살아난다면 동갑내기 이정후와 김혜성에 이어 올해 세 번째 코리안 빅리거가 탄생할 듯 하다.

올해 스프링캠프에서 불의의 손가락 골절상을 입으며 재활에 들어갔던 마이애미 말린스 소속의 우완투수 고우석이 재활을 마치고 처음 실전 피칭을 소화했다.

현재 마이애미 산하 더블A 펜서콜라 와후스에 소속돼 있는 고우석은 재활 등판을 위해 루키리그 무대에 나섰다. 9일(이하 한국시각) 마이애미 산하 마이너리그 루키팀인 FCL 말린스 유니폼을 입고 미국 플로리다주 주피터 로저 딘 스타디움에서 열린 FCL 카디널스(세인트루이스 카디널스 산하)와의 경기에 전격 선발 등판했다.

손가락 부상에서 얼마나 회복됐는 지 알아보기 위해 마이너리그 가장 하위레벨인 루키리그에서 출격한 것이다. 여기서 괜찮은 모습이 확인되면 이제 원래 소속인 더블A에서 순차적으로 등판하며 메이저리그 콜업을 위한 도전을 이어가게 된다.

이에 앞서 고우석은 지난 2월 초청선수(Non-Roster Invitees)로 마이애미 스프링캠프에 합류했다가 오른손 검지손가락이 골절되는 큰 부상을 입었다. 당시 메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '스프링캠프에서 훈련하던 고우석이 오른손 검지 골절부상을 입었다. 2주 뒤 재검진을 받게 된다'며 고우석의 부상 사실을 알린 바 있다.

매우 이례적인 상황이 벌어졌다. 마이애미 해럴드의 아이작 아자웃 기자는 당시 "고우석이 훈련 도중 웨이트 트레이닝장에서 수건을 이용한 섀도 피칭을 했다. 그 과정에서 손가락에 이상을 느꼈고, 특정 그립을 잡을 때 손가락을 다쳤다. 검진 결과 골절로 나타났다"고 상황을 설명했다.

오른손 투수가 검지손가락을 다친다는 건 대단히 심각한 상황이다. 검지손가락은 투구 시 심(seam, 실밥)을 강하게 긁어 공에 스피드와 변화를 가하는 부위다. 이곳이 다치면 한동안 공을 던질 수 없다. 손톱이 깨지거나 손끝 피부가 벗겨지는 정도로도 꽤 오래 공을 던질 수 없다.

그런데 고우석은 아예 손가락이 부러졌다. 그것도 섀도 피칭 중에 갑자기 벌어진 일이다. 누구도 예상치 못한 불운이었다. 사실상 올해가 마지막 메이저리그 도전 기회인 고우석에게는 절망적인 상황이 벌어진 것으로 보였다.

그러나 고우석은 실망하지 않고 꾸준한 재활을 통해 부상 이후 2개월 여 만에 드디어 실전 등판까지 나서게 됐다. 대단한 의지의 결과물이라고 평가할 만 하다. 더욱이 투구 내용도 훌륭했다. 비록 루키리그 경기였지만, 2이닝 동안 18개의 공을 던지며 무피안타 3탈삼진 1볼넷 무실점으로 재활 등판을 성공리에 마쳤다.

고우석은 1회초 선두타자 앤드루 아서를 2구만에 중견수 뜬공으로 잡았다. 이어 후속 야이로 파디야에게 초구 유격수 땅볼을 유도했다. 그러나 팀 유격수 파비안 로페즈의 송구 실책이 나오며 타자가 1루에서 세이프됐다. 파디야는 곧바로 2루 도루까지 성공했다.

1사 2루 실점 위기가 찾아왔지만, 고우석은 침착했다. 상대 3번 타자 라니엘 로드리게스와 4번 파쿤도 벨라스케스를 단 6개의 공으로 모두 삼진 처리했다. 강력한 포심을 스트라이크 존 한복판에 연달아 꽂았는데, 상대 타자들은 헛방망이질만 했다. 2022년 KBO리그 세이브왕을 차지할 때의 구위가 되살아난 듯 했다.

2회초에도 호투가 이어졌다. 선두타자 타바레스와 후속 아스피리야를 모두 초구에 좌익수 뜬공과 3루수 땅볼로 잡았다. 2사후 한셀 알몬토에게 스트레이트 볼넷을 내줬지만, 다니엘 로하스를 또 3구 삼진으로 처리했다. 이번에도 공 3개를 한복판에 넣어 세 번의 헛스윙을 유도했다.

첫 재활등판에서 구위 회복을 증명한 고우석은 한 두번 더 루키리그에 등판하거나 곧바로 더블A에서 시즌을 시작할 전망이다. 더블A에서도 위력투를 이어가면 메이저리그 승격 가능성도 없지 않다. 마이애미는 현재 내셔널리그 동부지구 꼴찌(14승22패)다. 팀 평균자책점(5.86)이 내셔널리그 12위에 불과하다. 메이저리그 전체에서는 24위다. 특히 선발진 평균자책점(6.35)이 내셔널리그 14위, 메이저리그 전체 26위에 불과하다. 고우석이 들어갈 수 있는 자리는 충분히 있다.


이원만 기자 wman@sportschosun.com