[스포츠조선 백지은 기자] YG엔터테인먼트(이하 YG)가 초강수를 띄웠다.
YG 양현석 총괄 프로듀서는 26일 중대 계획을 발표했다.
양현석은 공식 블로그를 통해 인터뷰 영상을 공개, YG 소속 아티스트들의 활동 계획을 전했다.
먼저 블랙핑크의 신곡 발표 소식을 알렸다. 블랙핑크의 새 앨범은 2022년 9월 발매한 정규 2집 '본 핑크' 이후 2년 8개월 만의 일이다. '붐바야' '휘파람' '킬 디스 러브' '하우 유 라이크 댓' 등 발표하는 곡마다 족족 신드롬을 불러왔던 블랙핑크가 오랜만에 선보이는 새로운 음악은 어떨지 기대가 쏠리는 건 당연한 일. 블랙핑크는 7월 5일과 6일 고양종합운동장 주경기장에서 새 월드투어 '데드라인'의 포문을 연다.
베이비몬스터와 트레저도 활동을 시작한다. 베이비몬스터는 7월 1일 1980년대 스타일의 힙합곡 '핫 소스'를 선공개하고, 9월 싱글 2집, 10월 1일 미니 1집을 발표한다. 트레저는 9월 1일 새 미니앨범을 내고 10월 월드투어에 돌입한다.
무엇보다 관심을 끈 건 신인 그룹 론칭 발표였다. 양현석은 "현재 남자그룹 2팀과 여자 그룹 2팀이 데뷔를 준비하고 있다. 내년에는 보이그룹 한팀을 론칭하고 싶다"고 말했다. 특히 걸그룹에 대해서는 "4인조로 하루 빨리 론칭하고 싶은 팀"이라며 강한 자신감을 보였다. YG는 28일부터 신인 걸그룹 4명의 연습 영상을 순차적으로 공개한다고. 양현석은 "보이는 그대로, 들리는 그대로 이들의 실력을 평가해 달라"고 피력했다.
YG는 SM엔터테인먼트, JYP엔터테인먼트와 함께 가요계 빅3로 군림해왔던 아이돌 명가다.
하지만 YG의 이름값이 흔들리기 시작한 건 2019년이었다. 빅뱅 전 멤버 승리가 버닝썬 게이트의 주범으로 지목돼 팀을 탈퇴하고, 성매매 알선 등의 혐의로 징역 1년 6개월을 선고받으면서 먹구름이 끼었다. 승리가 튀긴 흙탕물은 양현석에게 묻었고, 양현석은 성접대 원정도박 등의 혐의로 경찰 조사를 받았다. 대부분의 혐의는 무혐의로 끝났으나 아이콘 출신 비아이의 마약 사건을 무마하기 위해 공익제보자 한서희를 협박한 혐의 등으로 법정행을 피하지 못했다.
이 과정에서 YG는 회사의 정체성이었던 빅뱅과 이별했고, 블랙핑크도 솔로 활동은 풀어주게 됐다. 아이콘까지 회사를 떠나면서 YG에는 베이비몬스터 악뮤 트레저 위너밖에 남지 않게 됐다. 그러나 위너마저 휘청했다. 송민호가 병역법 위반 혐의로 기소된 것이다.
갖은 악재 끝에 YG는 배우 매니지먼트를 정리하고, 가수 육성 및 지원에 총력을 기울이기로 했다. 그야말로 살을 깎아내는 결단을 내린 것. 그리고 이번에 총공세를 선언한 것이다.
YG는 대대로 신비주의 전략을 고수해온 곳이다. 소속 아티스트들의 뜸한 활동 때문에 아티스트와 팬들의 불만이 쇄도했고, 신인 론칭 텀도 유독 길었다. 2NE1 이후 블랙핑크가 나오기까지 7년, 블랙핑크 이후 베이비몬스터가 데뷔하기까지 8년이 걸렸고, 빅뱅 이후 위너와 아이콘까지는 8~9년이 소요됐다. 아이콘 이후 트레저가 데뷔하는데도 5년이 필요했다. 그랬던 YG가 블랙핑크와 베이비몬스터의 동시출격 및 1년에 신인 2팀 동시 론칭 계획을 전하면서 위기 탈출에 성공할지 관심이 모아지고 있다.
백지은 기자 silk781220@sportschosun.com