"질투나, 정상인은 그럴 수가" 또 오타니 MVP 예약?…벌써 20홈런, 혼자 다른 세상에 산다

[스포츠조선 김민경 기자] "오타니는 정상인이라면 그럴 수 없는 일을 한다니까요. 좀 질투 나요."

미국 메이저리그와 LA 다저스를 대표하는 슈퍼스타 오타니 쇼헤이의 동료인 맥스 먼시가 한 말이다. 세계 최고의 야구선수들이 모인 메이저리그에서도 오타니는 다른 선수들에게 벽처럼 느껴지는 모양이다. 혼자서만 다른 세상에 사는 것처럼 오타니는 또 한번 역사적인 시즌을 향해 나아가고 있다.

오타니는 28일(이하 한국시각) 미국 오하이오주 클리블랜드 프로그레시브필드에서 열린 '2025 메이저리그' 클리블랜드 가디언스와 경기에서 시즌 20호 홈런을 터트리며 다저스의 9-5 승리를 이끌었다. 올 시즌 20홈런 고지를 밟은 타자는 오타니가 유일하다.

오타니는 다저스가 2-0으로 앞선 4회초 2사 1루 기회에서 홈런을 터트렸다. 좌타자인 오타니는 상대 우완 태너 바이비의 초구 커터를 밀어쳐 왼쪽 담장을 넘겼다. 바이비는 물론이고 오타니도 홈런을 확신하지 못한 타구였는데, 프로그레시브필드의 높은 왼쪽 담장을 툭 넘어가면서 달아나는 투런포가 됐다. 발사 각도는 39도, 타구 속도는 104.5마일(약 168㎞), 비거리는 362피트(약 110.3m)였다.

오타니는 구단 역사상 개막 후 55경기 만에 20홈런 이상을 친 역대 3번째 타자로 이름을 올렸다. 1951년 길 호지스가 21홈런을 쳤고, 2019년 코디 벨린저(현 뉴욕 양키스)가 20홈런을 기록했다.

오타니는 올 시즌 2번째 3경기 연속 홈런을 기록하기도 했다. 메이저리그 통산 기록은 10번째다.

아울러 오타니는 한 달 동안 가장 많은 홈런을 친 역대 다저스 타자 순위에서 공동 3위에 올랐다. 1985년 6월 페드로 게레로와 1953년 8월 듀크 스나이더가 15홈런으로 나란히 1위에 올랐다. 오타니는 13홈런으로 2017년 6월 벨린저, 2004년 8월 애드리안 벨트레와 어깨를 나란히 했다.

메이저리그 홈페이지 MLB.com은 '이 홈런은 오타니스러운 홈런은 아니었다. 대부분 오타니의 홈런은 우익수 쪽 관중석 상단으로 향하는 장엄한 문샷(moonshot)이다. 이번 홈런은 바이비의 커터를 날려 프로그레시브필드의 왼쪽 담장 너머로 살짝 보냈다. 다저스타디움이었다면 홈런이 되지 않았을 것'이라고 분석했다.

오타니는 홈런을 예상하지 못해 타구가 담장을 넘어가기 전까지는 전력질주를 했다. 역시나 타구를 지켜보고 있던 바이비는 홈런이 되자 "맙소사"라고 말하며 놀라서 입을 벌리는 장면이 포착됐다.

바이비는 "많은 사람들이 뜬공이라 생각했을 것이다. 나도 그랬으니까. 이닝을 마칠 수 있겠다고 생각했다. 우리 홈구장에서 좌타자가 반대편 외야 너머로 홈런을 치는 것을 많이 보지 못했다"며 놀라움을 감추지 못했다.

오타니는 5월 장타율이 무려 0.776에 이른다. 오타니의 종전 월간 장타율 커리어하이 기록인 0.545를 크게 웃돈다. 오타니는 지난해 메이저리그 역대 최초로 50홈런-50도루를 달성하며 개인 통산 3번째 MVP를 차지했다. 최고의 시즌을 보낸 지난해에도 75경기 만에 20홈런 고지를 밟았는데, 올해는 20경기나 앞당겼으니 또 한번 진기록 달성을 기대할 만하다.

미국 통계 업체 "코디파이 베이스볼'은 '오타니는 올 시즌 투수로 공을 던지지 않더라도 또 다른 MVP를 향해 가고 있다"며 오타니가 올해 4번째이자 3년 연속 MVP를 차지할 것으로 예상했다.

김민경 기자 rina1130@sportschosun.com