"홈런더비 관심 없어요" 138m 대형 홈런 쳐놓고 왜? 오타니도 불참할텐데, MVP 경쟁 더 재밌겠네

[스포츠조선 노재형 기자]올시즌 NL MVP를 놓고 LA 다저스 오타니 쇼헤이에 강력한 도전장을 내민 시카고 컵스 피트 크로우-암스트롱(PCA)이 올스타전 홈런 더비에 참가하지 않겠다고 밝혔다.

크로우-암스트롱은 지난 18일(이하 한국시각) 리글리필드에서 열린 밀워키 브루어스와의 홈게임에 앞서 "올해는 참가하지 않겠다. 나를 위한 무대가 아니다. 좀더 나이가 들면 생각해보겠다"고 밝혔다.

그러나 그는 이날 4번 중견수로 출전, 2타수 1안타 1타점 1득점 1볼넷 1사구를 올리며 5대3 승리에 힘을 보탰는데, 대형 홈런을 터뜨리며 파워를 뽐내 홈런 더비 불참에 대한 팬들의 아쉬움을 사고 있다.

크로우-암스트롱은 4-3으로 앞선 8회말 선두타자로 나가 밀워키 좌완 롭 자스트리즈니의 초구 85.5마일 몸쪽 높은 커터를 잡아당겨 우측 담장 너머 전광판을 때리는 대형 아치로 연결했다. 타구속도가 111.5마일, 비거리가 무려 452피트(138m)였다. 그의 커리어 최장 비거리 홈런이자, 가장 빠른 타구로 나타났다. 또한 올시즌 컵스 타자들이 친 타구 중 가장 멀리 날았다.

현지 중계진은 "스코어보드를 부술듯 한 홈런입니다. PCS쇼가 펼쳐지는군요"라고 전했고, PCA가 베이스를 도는 동안 홈팬들은 "M-V-P!"를 연호했다.

크로우-암스트롱은 이날 현재 72경기에서 타율 0.270(282타수 76안타), 19홈런, 58타점, 52득점, 23도루, OPS 0.857을 마크 중이다. NL에서 타점 공동 3위, 득점 5위, 홈런 5위, 도루 2위이고, bWAR(4.3)과 fWAR(3.9)은 모두 1위다. 그는 지금과 같은 페이스를 유지하면 42홈런, 51도루를 기록한다. 40-40을 무난하게 달성할 수 있는 흐름이다.

특히 이날 홈런을 날리기 직전 8회초 수비는 더욱 빛났다. 상대 브라이스 투랑의 좌중간을 빠질 듯한 라인드라이브 타구를 몸을 앞으로 날려 글러브를 뻗어 건져 올렸다.

스탯캐스트에 따르면 PCA는 포구와 송구 실력을 나타내는 수비 런밸류(Fielding Run Value)에서 12로 전체 야수를 통틀어 1위다. 내외야수를 통틀어 수비 실력이 가장 좋다는 뜻이다. 그가 공수주 실력을 모두 갖춘 현존 최고의 외야수라는데 이견이 없다.

팬들도 호응하고 있다. 크로우-암스트롱은 이날 발표된 올스타 1차 팬투표 중간 집계에서 112만6119표를 얻어 NL 외야수 1위를 차지했다. 2위인 팀 동료 카일 터커(70만4740표)보다 40만표 이상 앞섰다. NL을 통틀면 LA 다저스 지명타자 오타니 쇼헤이(139만8771표)와 1루수 프레디 프리먼(113만6389표)에 이어 3위다.

팬투표 중간 집계 결과에 대해 그는 "정말 기분좋은 일이다. NL에 훌륭한 외야수들이 너무 많은데, 최고의 칭찬이 아닐 수 없다"고 기뻐했다.

오타니로서는 생애 4번째 MVP를 장담할 수는 없다. 오타니는 bWAR(3.5)은 3위, fWAR(3.8) 2위로 두 부문서 모두 크로우-암스트롱에 뒤진다. 공수주를 종합한 활약상을 볼 때 크로우-암스트롱이 오타니를 앞선다고 보면 된다. 특히 수비는 오타니가 어찌할 수 없는 분야다.

하지만 오타니는 지난 17일 샌디에이고 파드리스전에 선발등판해 1년 10개월 만에 투타 겸업을 재개했다. 이는 크로우-암스트롱이 범접할 수 없는 분야다. 주 1회 선발등판하는 오타니는 남은 시즌 12~14회 마운드에 설 수 있을 것으로 보이는데, LA 에인절스 시절의 피칭을 보여준다면 크로우-암스트롱이 MVP를 욕심내기는 어렵다고 봐야 한다.

그런데 25홈런을 기록 중인 오타니도 올스타전 홈런더비에 불참할 가능성이 높다. 투타 겸업을 하고 있기 때문이다. 그가 올스타전 홈런 더비에 참가한 것은 2021년이 유일하다. 즉 컵스 내 홈런 1위 크로우-암스트롱과 NL 홈런 1위 오타니를 홈런 더비에서 구경하기는 여럽다는 소리다.

올해 올스타전은 7월 16일 애틀랜타 트루이스트파크에서 개최되며, 홈런 더비는 하루 전에 열린다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com