[스포츠조선 김대식 기자]아시아 무대에 또 규격을 벗어난 실력자가 도착할 예정이다.
유럽 이적시장 전문가인 파브리시오 로마노 기자는 26일(한국시각) 개인 SNS를 통해 "알 힐랄과 테오 에르난데스, AC 밀란은 모두 앞으로 며칠 안에 거래를 마무리할 준비가 되어 있다. 이번 주 초부터 구두 합의가 이루어졌다는 사실이 밝혀졌다. 다음 주까지 공식 절차를 완료할 예정이다"고 밝히면서 곧 계약이 성사된다고 보도했다.
프랑스 레퀴프 역시 같은 날 '몇 주간의 협상 끝에 수요일, 양측은 에르난데스의 알 힐랄 입단에 대한 완전한 합의에 도달했다. 사우디 클럽은 이 프랑스 선수를 영입하기 위해 3000만유로(약 475억원) 이상을 투자할 예정이며, 에르난데스는 연봉 2000만유로(약 317억원) 이상의 연봉을 받게 된다. 에르난데스는 메디컬 테스트를 위해 프랑스 파리에 체류할 예정이다'고 밝혔다.
에르난데스는 전 세계에서 손에 꼽히는 레프트백이다. 한때는 몸값이 6000만유로(약 951억원)로 평가받으면서 레프트백 중 가장 비싼 선수 중 한 명이었다. 아틀레티코 마드리드와 레알 마드리드를 거쳐서 성장한 테오는 AC밀란에서 월드 클래스 풀백이 됐다. AC밀란에서 도착 후 4시즌 연속 이탈리아 세리에A 올해의 팀에 뽑혔다. 그만큼 꾸준한 활약을 보여줬다는 뜻이다. 2022년부터는 프랑스 국가대표팀 주전으로 뛰고 있는 선수다. 하지만 이번 시즌 테오의 경기력은 AC밀란 데뷔 후 제일 좋지 못했다. 감독들과 연이은 불화에 경기력도 나빠지자 AC밀란은 테오를 정리하려고 하는 중이다. 테오가 AC밀란에서 많은 연봉을 받고 있기 때문이다. 테오는 처음에는 알 힐랄의 제안을 받을 생각이 없었지만 적극적인 설득에 사우디행을 결정했다.
이제 알 힐랄은 레프트백에 테오, 라이트백에는 주앙 칸셀루를 보유하게 된다. 월드 클래스라고 불렸던 풀백 두 명을 모두 품게 됐다. 아시아 역사상 이렇게 강력한 풀백 듀오를 가진 팀은 없었다. 당장 유럽 챔피언스리그(UCL)에 나가도 전혀 경쟁력에서 뒤떨어지지 않는 풀백 듀오다. 어중간한 유럽 빅클럽의 풀백 구성보다도 알 힐랄이 더 좋다. 아시아 최강팀에 오르겠다는 알 힐랄의 의지가 엿보이는 영입이다. 알 힐랄은 2024~2025시즌 아시아챔피언스리그 엘리트에서 4강에서 대회 우승팀인 알 아흘리에 패배해 무릎을 꿇었다. 결승까지 1걸음 모자랐던 알 힐랄은 이번 여름 이적시장에서 폭풍 보강을 시도 중이다.