'충격 커리어 박살' 연봉 93억인데, 고작 6억 때문에 승부조작 멍청하네…"최장 65년형 예상"

[스포츠조선 김민경 기자] "멍청한 도박이다."

소탐대실이다. 미국 메이저리그 최정상급 마무리투수 가운데 하나였던 임마누엘 클라세(클리블랜드 가디언즈)가 승부조작에 가담한 혐의로 커리어 중단 위기에 놓였다. 클라세는 클리블랜드 동료 투수 루이스 오티스와 함께 최근 미국 연방검찰에 스포츠 도박 혐의로 기소됐다.

미국 스포츠매체 '디애슬레틱'을 비롯한 현지 매체 보도에 따르면 두 선수는 도박사들에게 돈을 받고 경기 중 특정 투구의 구속을 더 끌어올리거나 떨어뜨리는 식으로 승부 조작에 가담했다. 또 스트라이크존 밖으로 일부러 던져 베팅 승률을 높이도록 했다. 클라세는 자신을 대신해 베팅할 곳으로 돈을 보낸 혐의까지 받고 있다.

클라세와 오티스는 이미 지난 7월 출전 정지 처분을 받았고, 관련 조사는 계속 진행 중이었다. 도미니카공화국 출신인 두 선수는 메이저리그에서 뛸 수 없게 되자 윈터리그에 참가해 투구를 이어 가고 있었다.

오티스는 지난 10일(이하 한국시각) 미국 보스턴 로건국제공항에서 미국 연방수사국(FBI)에 체포됐고, 11일 보스턴 연방법원에 출두해 보석금 50만 달러(약 7억원)를 내기로 하고 풀려났다. 클라세는 현재 고향인 도미니카공화국에 머물고 있는 것으로 알려졌다.

클라세는 2023년부터 승부조작을 시작한 것으로 알려졌다.

디애슬레틱은 '클라세는 2023년 5월쯤부터 문제 행위를 시작한 것으로 추정되고, 오티스는 올 시즌 초반부터 승부조작에 가담한 것으로 알려졌다. 통신사기 공모, 자금세탁 공모, 스포츠 경기 결과 조작 공모 혐의로 기소됐다'고 보도했다.

빅리그 최정상급 마무리투수로 명성을 떨칠 만했던 클라세의 일탈이 뼈아프다. 클라세는 2019년 텍사스 레인저스 소속으로 빅리그에 데뷔했고, 2021년부터 클리블랜드에서 필승조로 자리를 잡기 시작했다. 지난해는 74경기, 47세이브, 74⅓이닝, 평균자책점 0.61이라는 믿을 수 없는 성적을 냈다. 빅리그 통산 성적은 366경기, 21승26패, 182세이브, 360이닝, 평균자책점 1.88이다.

오티스는 2022년 빅리그에 데뷔해 선발투수로 커리어를 쌓아 나가고 있었다. 지난해까지는 피츠버그 파이어리츠에서 뛰었고, 지난해 12월 클리블랜드로 트레이드됐다. 이적하자마자 승부조작에 가담하며 물의를 일으켰다. 오티스의 빅리그 통산 성적은 75경기(선발 50경기), 16승22패, 327이닝, 평균자책점 4.05다.

클라세는 1998년생, 오티스는 1999년생 젊은 선수들인데, 한순간의 판단 착오로 메이저리그 커리어는 다시 꿈꾸지 못할 위기에 놓였다.

디애슬레틱은 '유죄가 인정되면 두 투수는 감옥에서 최장 65년을 보내야 한다. 불법이기도 하지만, 엄청나게 어리석은 도박이었다. 클라세는 2026년 연봉 640만 달러(약 93억원), 오티스는 올해 연봉 78만2600달러(약 11억원)에서 중재 전 인상된 금액을 받을 예정이었다. 두 선수가 승부조작으로 총 얼마를 벌었을지는 정확히 알려지지 않았지만, 베팅으로 얻은 것으로 알려진 46만 달러(약 6억원)보다는 확실히 적은 금액'이라고 설명했다.

클라세는 승부조작보다도 추후 FA로 더 엄청난 계약을 할 잠재력이 충분했음에도 어리석은 판단을 한 것.

미국에서는 스포츠도박이 합법이지만, 메이저리그 사무국은 리그 구성원들의 베팅 행위는 엄격하게 금지하고 있다.

메이저리그 규약 21조에 따르면 선수, 심판, 구단 및 메이저리그 관계자가 소속팀 경기에 돈을 걸면 영구 실격된다. 다른 팀 경기에 베팅해도 1년 자격 정지 징계를 받는다.

클라세 사건에 충격을 받은 메이저리그 사무국은 11일 "투구별 베팅 최고액을 200달러(약 29만원)로 제한하고, 복합 베팅에서도 이를 제외하기로 했다. 공인 베팅 업체들과 합의한 내용"이라고 발표했다.

김민경 기자 rina1130@sportschosun.com