'부진은 있어도, 몰락은 없다!' 만회 성공한 韓 쇼트트랙, 월드투어 4차 최종일 김길리-임종언 질주로 金金 수확...금2·동2로 대회 마감

[스포츠조선 이현석 기자]쇼트트랙 남자 대표팀 신성 임종언(노원고)과 여자 대표팀 김길리(성남시청)가 2026년 밀라노-코르티나 동계 올림픽을 앞두고 출전한 월드투어 마지막 메달 레이스에서 나란히 금빛 질주를 펼쳤다.

임종언은 1일(한국시간) 네덜란드 도르드레흐트의 스포르트불레바르에서 열린 2025~2026 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드투어 4차 대회 남자 1000ｍ에서 1분25초877의 기록으로 우승했다. 결승 초반 후미에서 체력을 아껴 기회를 엿보다가 마지막 바퀴에서 남은 에너지를 모두 쏟아냈다. 3위로 달리던 임종언은 마지막 곡선 주로에서 아웃코스로 빠져나와 피에트로 시겔(이탈리아), 사오앙 류(중국)를 모두 제치면서 가장 먼저 결승선을 끊었다. 임종언은 월드투어 1차 대회 남자 1500ｍ에 이어 올 시즌 두 번째 월드투어 개인전 금메달을 목에 걸었다. 준결승에서 '세계최강' 윌리엄 단지누(캐나다)와 경쟁을 이겨내기도 했다. 임종언은 1위로 통과했고 단지누는 스스로 넘어지면서 레이스를 완주하지 못했다. 황대헌(강원도청)은 남자 1000ｍ 준준결승 1조에서 2위로 통과한 뒤 왼쪽 무릎 통증을 호소해 준결승 출전을 포기했다. 신동민(고려대)은 파이널B에서 2위를 기록했다. 중국 린샤오쥔(임효준)은 파이널B 3위에 올랐다.

여자부도 반등에 성공했다. 여자 1500ｍ에선 김길리가 2분26초306의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과해 코트니 사로(캐나다)를 제치고 금메달을 목에 걸었다. 같은 종목에 출전한 최민정(성남시청)은 동메달을 획득했다. 이날 경기에서는 결승선을 4바퀴 남기고 3명의 선수가 뒤엉키며 한꺼번에 넘어지는 상황이 발생했다. 김길리와 최민정, 사로, 엘라사 콘포르톨라(이탈리아)가 레이스를 이어갔다. 사로가 선두로 뛰쳐 나가자 최민정과 김길리가 뒤를 추격했다. 최민정은 결승선을 두 바퀴 남기고 장기인 아웃코스 질주로 역전을 노렸다. 사로는 이를 의식해 아웃코스로 몸을 움직여 방어에 나섰다. 이때 김길리가 인코스를 노려 단숨에 선두로 올라서 1위로 결승선을 통과했다. 김길리는 월드투어 3차 대회에 이어 이 종목 2회 연속 우승을 달성했다.

최민정, 김길리, 황대헌, 임종언은 혼성 2000ｍ 계주에서도 메달을 추가했다. 네 선수는 혼성 계주 결승에서 2분38초038의 기록으로 네덜란드, 미국에 이어 3위로 골인했다. 최민정은 취약 종목인 여자 500ｍ에서도 결승에 진출해 5위에 오르는 등 의미 있는 성과를 냈다.

다만 한국은 여자 500ｍ 올림픽 출전권을 최대 3장이 아닌 2장만 얻을 전망이다. 올림픽 출전권은 네 차례 월드투어 성적 중 선수별로 가장 좋은 3개의 성적을 더해 높은 순서대로 남녀 500ｍ와 1000ｍ는 총 32장, 1,500ｍ는 36장을 국가별로 배분한다. 국가당 받을 수 있는 출전권은 개인 종목별 최대 3장씩이다. 한국은 여자 500ｍ 랭킹에서 최민정과 김길리, 단 두 명이 32위 안에 들었다. ISU는 다음 달 12일 쇼트트랙 올림픽 종목별 예선 순위와 출전권 확보 현황을 각 국가 연맹에 통보할 예정이다. 한국 쇼트트랙은 남자 500ｍ에서도 2장의 출전권만 획득할 것으로 보인다. 한국은 이전 대회인 2022 베이징 동계 올림픽에서도 남녀 500ｍ에서 한 장씩 출전권을 놓쳤다.

이번 월드투어를 통해 한국 쇼트트랙의 막강한 적수로 떠오른 캐나다의 존재감은 밀라노-코르타니 동계 올림픽에서도 이어질 예정이다. 이번 월드투어에서 남녀 종합 1위를 차지한 단지누와 사로는 크리스털 글로브를 받았다. 단체전 종합 1위는 캐나다가 차지했다. 특히 단지누는 압도적인 기량을 선보였기에 한국 남자 쇼트트랙 경계 대상 1호다. 밀라노로 향하는 한국 쇼트트랙의 여정에 대한 관심이 커질수록 적수인 캐나다의 활약 여부에도 많은 시선이 쏠릴 전망이다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com