이재명 대통령,'첫방한'코번트리 IOC위원장 만났다...李대통령"韓체육발전에 많은 관심과 지원 부탁"

[스포츠조선 전영지 기자]이재명 대통령이 3일 오후 서울 용산 대통령실에서 커스티 코번트리 국제올림픽위원회(IOC) 위원장을 만나 환담했다.

코번트리 위원장은 2일 부산 벡스코에서 열린 2025년 세계도핑방지기구(WADA) 총회 참석을 위해 한국을 찾았다. 짐바브웨 체육청소년부 장관 출신이자 올림픽 수영 레전드로서 지난 3월 아프리카, 여성 최초로 IOC위원장에 당선되고, 6월 토마스 바흐 전 위원장 후임으로 임기를 시작한 후 첫 방한이다. 코번트리 위원장은 WADA 총회 개회식에서 미래 세대를 위한 클린스포츠, 이를 위한 국제적 연대과 단합을 강조한 후 기자회견에서 대한민국이 2018년 평창동계올림픽, 2024년 강원청소년동계올림픽을 통해 올림픽 무브먼트에 헌신한 데 대한 감사를 표했다.

개회식 이튿날 서울로 향한 코번트리 위원장이 이 대통령을 만났다. 이날 접견에는 최휘영 문화체육관광부 장관과 코번트리 위원장과 IOC선수위원 시절 함께 한 유승민 대한체육회장, 김재열 IOC위원 등도 함께 했다. 이 대통령은 이 자리에서 "먼저 대한민국을 방문해주신 것을 우리 국민들과 함께 환영한다"면서 우리 대한민국 국민들은 IOC에 대해 매우 친근한 감정을 갖고 있다. 세계 체육 발전 위해 애쓰고 계신 위원장님을 지지한다"고 말했다. 수영 레전드 올림피언 출신으로 아프리카 여성 리더의 새 길을 열어온 코번트리 위원장을 향해 "우리 위원장님이 기록을 새로 쓰는 위대한 삶의 역정도 응원한다"고 덧붙였다. "앞으로 꽤 오랜 기간 IOC를 이끄실 텐데 세계 체육의 발전에 힘쓰시는 것은 물론 대한민국 체육 발전에 대해서도 많은 관심과 지원을 부탁드린다"고 당부했다. "위원장님을 뵈니까 세계 스포츠 발전이 지금보다 훨씬 가속도가 붙을 것같은 느낌이 든다"는 덕담도 건넸다.

코번트리 위원장은 "대통령님을 만나뵈어 기쁘다. 취임하셨을 때 제가 축하서한을 보냈던 걸로 기억한다. 취임 이후 많은 활동을 국내외에서 하고 계신 점 감명 깊다"고 화답했다. "올림픽 무브먼트는 한국과 굉장히 좋은 추억이 많다. 좋은 협력 관계를 갖고 있다. 2018년 평창동계올림픽 때 방한했었다. 날씨는 추웠지만 굉장히 성공적이었던 올림픽으로 기억한다"면서 "2024년 강원청소년올림픽 때도 다시 왔었는데 그때도 엄청난 성공을 거뒀던 것으로 기억한다. 앞으로도 국제 스포츠계를 위해, 한국을 위해 협력할 기회가 많을 것이다. 올림픽 무브먼트에 있어서도 한국의 많은 동료와 함께 일하고 있다는 점을 다시 한번 말씀드리고 싶다"고 덧붙였다. "어제 부산에서 열린 세계도핑방지기구 총회에 참석했는데 최휘영 문체부장관님과도 좋은 만남을 가졌다. 모든 것이 잘 진행되고 있고 모두가 행복해하더라. 그 부분도 축하드린다"고 인사했다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com