차세대발사체 재사용 전환 확정…메탄 엔진 채택

기재부 재정사업평가위 심의·의결

2032년 달 착륙선 발사 계획 유지

(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 정부가 누리호 후속으로 개발 중인 차세대발사체를 액체 메탄 엔진 기반 재사용 발사체로 개발하는 것을 확정했다.

우주항공청은 22일 열린 기획재정부 재정사업평가위원회에서 차세대발사체의 조기 재사용화 변경안에 대한 사업계획 적정성 재검토 결과가 심의·의결됐다고 밝혔다.

재검토 결과 총사업비는 기존보다 2천788억5천만원 늘어난 2조2천920억9천만원으로 확정됐다.

증액 예산 대부분은 메탄 추진제 기반 시험설비 구축과 재사용 핵심기술 개발에 활용된다고 우주청은 밝혔다.

사업 변경을 통해 차세대발사체는 기존 1단과 2단에 각각 케로신(등유) 다단연소사이클 엔진 2종을 동시 개발하는 방식에서 80t급 메탄 추진제 엔진 1종을 개발해 1단과 2단에 동시 적용하는 방식으로 바뀐다.

우주청은 이를 통해 2032년 예정된 달 착륙선 발사 임무를 수행하고 동시에 경쟁력 있는 재사용발사체를 단계적으로 확보하겠다고 밝혔다.

시험호기 발사는 2030년에서 2031년 말로 미뤄지지만, 2차와 3차 발사는 2032년 진행해 당초 목표를 달성하고, 이와 동시에 재사용 실증을 위해 1단 엔진을 활용한 호핑 테스트도 2032년 수행한다는 게 우주청의 계획이다.

3차 발사까지는 달 착륙선 수송을 주목표로 일회성 발사로 진행하고, 이후 차세대발사체를 상업 발사하는 과정에서 1단 귀환 시도 등을 통해 2034년 1단 바지선 귀환 등 재사용을 완성한다는 목표다.

우주청은 지난해 개청 이후 재사용발사체 전환을 천명하며 올해 2월 사업 개편을 위한 특정평가를 신청했지만, 고배를 마셨고 이후 적정성 재검토로 방향을 틀었다.

차세대발사체 개발 계획 변경을 위해 1년 반 가까이 시간을 쓴 만큼 2032년 달 착륙 목표를 위해서는 기존 계획보다 빠른 개발이 필요한 상황이다.

윤영빈 우주청장은 "전환 계획이 의결된 것은 정부의 기술 혁신을 통한 도약과 성장이라는 국정 철학을 차질 없이 추진해 나가라는 것"이라며 "2032년의 독자적인 달 착륙선 발사와 함께 저비용·다빈도 우주발사체 확보를 본격화하는 시작점이 될 것"이라고 말했다.

shjo@yna.co.kr