전문가도 국민도 AI·디지털 전환을 택했다

STEPI 아웃룩 2026, 국가 경쟁력 최우선 과제 조사

R&D 혁신과 나란히 가장 높은 응답 비중

(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 올해 국가 경쟁력 확보를 위해 우선순위를 둘 과학기술혁신 분야 국정과제로 인공지능(AI)과 디지털 전환을 꼽은 일반인과 전문가 대상 설문조사 결과가 나왔다.

과학기술정책연구원(STEPI)은 이런 내용을 담은 'STEPI 아웃룩 2026'를 발간했다고 6일 밝혔다.

아웃룩에는 과학기술 혁신정책에 대해 과기정책 연구 분야 전문가 200명과 19세 이상 일반인 800명을 대상으로 인식과 전망을 물은 조사 결과가 담겼다.

이에 따르면 전문가 중 31.5%는 국가 경쟁력 확보를 위해 디지털 전환과 AI 융합에 나서야 한다고 답해 국가 연구개발(R&D) 혁신 체계 구축과 동일하게 가장 높은 비중을 차지했다.

일반인도 디지털 전환과 AI 융합 국가를 최우선 과제로 꼽은 비율이 23.9%로 가장 많았다.

올해 한국이 직면할 국가 난제로는 전문가들은 성장동력 발굴(44.5%)을, 일반인은 인구구조 변화 심화(28.3%)를 꼽았다.

과학기술 발전을 통해 희망하는 나라상은 전문가와 일반인 모두 '보다 풍요로운 나라'를 선택했다.

환경변화기 한국에 미치는 영향을 묻는 설문에서는 미중 분쟁의 부정적 영향은 줄어들 것으로 본 반면 디지털 전환이 긍정적 영향을 끼칠 것이라는 비중이 매우 높아졌다.

아웃룩에는 STEPI 연구원들의 과학기술 혁신 전략 방향에 대한 제언도 담겼다.

신기윤 부연구위원은 "AI와 자동화 기술 확산이 가속화되면서, 기술개발 중심을 넘어 활용과 확산까지 자연스럽게 이어지는 정책 체계에 대한 고민이 요구되는 시점"이라고 진단했다.

그러면서 그는 미국, 유럽연합(EU), 중국 등 주요국이 'AI 정책 경쟁'에 나서고 있음을 지적하고 한국도 기술개발과 활용을 연계하는 정책 체계로 전환이 필요하다고 강조했다.

윤정섭 연구위원은 "과학기술혁신 정책이 국가의 중장기 전략과 보다 긴밀하게 연계될 필요가 있다"며 "국가 R&D 정책이 개별 과제 중심이 아닌 장기적 미래 전략 추진 과제의 일환으로 체계적으로 설계·운용될 필요가 있다"고 분석했다.

shjo@yna.co.kr