‘40kg→사망선고’ 유열, 이식 성공 후 “기증자 폐로 노래할 것”

[스포츠조선 박아람 기자] 뇌사자로부터 폐를 이식받아 새 삶을 얻은 가수 유열이 생명나눔 홍보에 나선다.

보건복지부 국립장기조직혈액관리원과 한국장기조직기증원은 폐 이식 수술을 받고 건강을 회복한 유열을 '생명나눔 공동 홍보대사'로 위촉했다고 9일 밝혔다.

1986년 데뷔한 유열은 '지금 그대로의 모습으로', '이별 이후' 등 다수의 히트곡으로 사랑받은 발라드 가수다. 그는 2017년 폐 조직이 점차 굳어지는 희귀질환인 폐섬유증 진단을 받은 뒤 약 7년간 투병 생활을 이어왔다.

투병 과정에서 폐렴까지 겹치며 건강 상태는 크게 악화됐고 체중이 40kg까지 줄어드는 등 생명이 위급한 상황에 이르기도 했다. 유열은 지난 1일 방송에서 "병원에서 연명 치료 여부를 가족과 상의하라는 말까지 들었다"고 털어놓기도 했다.

이후 그는 2024년 폐 이식을 위해 서울대학교병원을 찾았다. 수술이 두 차례나 직전에서 취소되는 우여곡절을 겪었지만, 같은 해 7월 뇌사 장기기증자로부터 폐를 기증받아 이식 수술에 성공하며 새 삶을 얻게 됐다.

수술 후 약 1년 6개월이 지난 현재 유열은 건강을 크게 회복한 상태다. 그는 장기 이식 수혜자로서 생명나눔의 가치를 직접 경험한 만큼 장기기증 인식 제고와 활성화에 기여하고자 홍보대사 제안을 받아들였다.

유열은 "다시 삶을 살 수 있게 된 것에 감사하며 기증자와 유가족, 의료진의 생명나눔 실천 덕분에 이렇게 맑은 공기를 마실 수 있게 됐다"며 "제 몸속에서 숨 쉬는 기증자의 폐로 많은 분들에게 생명나눔이 얼마나 소중하고 중요한 일인지 널리 알리겠다"고 밝혔다.

그는 앞으로 생명나눔 관련 행사와 생명나눔 주간 기념식, 홍보 포스터 및 영상 제작 등 다양한 인식 개선 활동에 참여할 예정이다.

한편 유열은 2026년 방송된 불후의 명곡에 출연해 투병 당시 상황을 직접 털어놓은 바 있다.

당시 유열은 "9년 전부터 폐섬유증이 진행되다가 재작년 5월 독감으로 입원했는데, 그 길로 병원에 계속 입원해 6개월 정도 중환자실에 있었다"며 "나중에는 생명이 위중한 지경까지 갔다"고 당시를 떠올렸다.

이어 그는 "재작년 7월 말 폐 이식 수술을 받았다"며 "정말 감사하게도 회복 상태가 좋아 병원에서도 많이 놀라고 있다. 스스로도 기적을 경험했다고 생각한다"고 말했다.

또 "그동안 정말 많은 분들의 응원과 기도를 받았다"며 "무엇보다 폐를 기증해주신 분과 가족에게 어떤 말로도 감사함을 다 표현할 수 없다"고 말하며 눈시울을 붉혔다.

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