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"류현진이 경기를 지배했다."
지난달 30일(이하 한국시각) LA 다저스가 2대12로 콜로라도 로키스에 대패한 뒤 다저스 돈 매팅리 감독은 인터뷰 도중 쓴 웃음을 짓기도 하며 허탈한 모습을 보였었다. 하루가 지난 1일 류현진의 등판이 예정된 콜로라도전. 이날 경기를 앞두고 매팅리 감독은 선발투수인 류현진을 제외한 모든 투수와 야수들을 모아놓고 스프링캠프에서나 행하는 PFP(Pichers Fielding Practice), 즉 투수들의 수비 훈련을 한 시간 가량 진행했다. 그만큼 선수들의 정신력과 집중력을 중시한다는 의미. 이날 경기전 전 매팅리 감독은 "오늘 류현진이 호투해 팀이 승리한다면 콜로라도와의 3연전을 위닝시리즈로 가져갈 수 있다"며 류현진에 대한 기대감을 드러냈다.
매팅리 감독은 "어제 경기에서 콜로라도가 우리에게 심한 혼돈(Disorder) 을 줬듯, 오늘은 류현진이 완벽히 경기를 지배했다(Ryu set the tone)"며 류현진이 승리의 주역이었음을 자랑스럽게 밝혔다.
류현진의 투구와 경기력 면에 있어서도 "직구의 완급 조절과 제구, 카운트를 잡는 체인지업이 돋보였다"고 평가한 뒤 2회 번트 병살타를 친 것에 대해서도 "현진의 번트는 좋았다고 생각한다. 다만, 상대 수비 시프트가 훌륭해 결과가 좋지 않았을 뿐이다. 그래도 그 이닝에서 우리는 2점을 더 추가했다. 다시 말하지만 그의 번트는 좋았다"라며 칭찬을 아끼지 않았다. 류현진은 2회 무사 1,2루서 벤치의 지시대로 홈플레이트 앞으로 번트를 잘 댔지만, 전진 수비를 하고 있던 상대 3루수가 3루로 던져 더블플레이를 성공시키는 바람에 병살타가 되고 말았다. 그러나 매팅리 감독은 류현진이 상황에 맞게 벤치의 지시를 잘 수행했다고 본 것이다.
매팅리 감독은 이어 "시즌이 시작되고, 류현진이 매경기마다 발전하는 선수라는 사실을 알게 돼 기쁘다. 일반적인 어린 선수들은 어느 상황에서 어떻게 흔들릴지 장담하기 힘들지만, 류현진의 경우는 그렇지 않다. 그가 성장하고, 매순간 잘 해내는 모습을 지켜보는게 즐겁다"라며 최고의 극찬을 쏟아냈다.
한편, 매팅리 감독은 류현진이 오는 6일 샌프란시스코와의 원정경기에 선발등판한다고 밝혔다.
LA=곽종완 통신원
