"두고 봐라. 이대로 죽진 않을거다."
한화 이글스의 '진짜 모습'은 어떤 것일까.
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엄밀히 말하자면 둘 다 아니다. 지난 19일 일본 오키나와 스프링캠프에서 니혼햄에 크게 졌을 때는 2군 위주의 팀이었다. 이날 경기에 나선 선수들 가운데 올해 1군에서 볼 수 있는 선수는 극히 드물다. 한화 김성근 감독(73)은 "예전 같았으면, 전부 한국으로 들어가라고 하고 싶을 정도"라며 이날의 패배를 크게 아쉬워했다.
'패배' 자체보다 경기에서 드러난 선수들의 허술함이 실망스러웠던 것이다. '완성도'가 10%도 채 안되는 '새끼 독수리군단'이라고 할 수 있다. 현재보다 미래의 발전을 위해 땀을 흘려야 하는 선수들이다.
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그렇다고 해서 21일 삼성전 승리를 따낸 팀이 '100% 한화'라고 하기도 어렵다. 확실히 '완성'에 가깝긴 하지만 여전히 김 감독의 기준으로 보면 미진한 면이 많다. 그저 이전보다 '레귤러 멤버'들이 훨씬 많이 포진되면서 좀 더 제대로 된 팀이 된 정도다.
여전히 부상 등으로 인해 재활중이거나 컨디션이 떨어진 선수들이 많다. 무엇보다 포수 조인성, 2루수 정근우, 외야수 이용규. 등 3명의 간판들이 정상적으로 경기에 나서지 못하고 있는 점이 가장 아쉬운 면이다.
이러한 팀 사정 때문에 오키나와 캠프 초반에는 2군급 선수들로만 연습경기를 해야 했다. 17일 SK전(0대7 패)과 18일 요코하마 2군전(2대18 패), 19일 니혼햄전 등 3연패를 할 때 경기력이 형편없던 이유다.
멤버를 감안하고 대략 비슷한 결과를 예상했기에, 김 감독은 조급해하지는 않는다. "이렇게 될 줄 이미 알고 있었다. 차라리 지는게 낫다"며 오키나와 캠프 초반의 연패를 담담하게 받아들이고 있었다. 하지만 아무리 예상을 했다고 해도 지고 속 편할 사람은 없다. 특히나 고치 캠프에서 집중적으로 훈련했던 수비가 흔들린 점은 김 감독이 가장 아쉬워하는 점이다. 요코하마전 패배 후 선수들에게 "이대로 사라지고 싶으면 지금처럼 똑같이 하라"고 쓴소리를 한 이유다.
하지만 김 감독은 이런 상황을 '반전'시킬 계획을 하고 있다. "한화가 이대로 주저앉지는 않을 것"이라면서 각오를 새롭게 다지고 있다. 김 감독은 "이제부터는 (레귤러 멤버들이) 다 나갈 것이다. 그리고 훈련 방법도 바꿔볼 생각이다. 양보다는 질에 더 집중하겠다"면서 한화 캠프의 대 변화를 예고했다. 실제로 레귤러 멤버가 대거 포진하자 경기력 자체가 달라졌다. 재도약을 위한 한화의 변화는 이제부터 시작이다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
