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이번에도 방송사 중계 카메라는 홈런 타구를 쫓아가지 못했다. 워낙 빨랐고, 또 멈추지 않고 뻗어갔다.
박병호(30·미네소타 트윈스)가 시즌 2호 대포를 대형 홈런으로 장식했다. 그는 17일(한국시각) 미국 미네소타주 미니애폴리스의 타깃필드에서 열린 LA 에인절스전에 7번-1루수로 선발 출전해 3타수 1안타(1홈런) 1볼넷 1타점 1득점을 기록했다. 미네소타의 6대4 승리. 시즌 2호 홈런과 함께 3경기 연속 장타를 때린 그의 타율은 1할9푼4리(31타수 6안타)가 됐다.
그러나 아쉽게도 국내 팬들은 홈런이 떨어지는 지점을 단번에 포착할 수 없었다. 현지 중계 카메라가 정확히 담지 못했기 때문이다. 메이저리그 공식 홈페이지에 따르면 비거리는 462피트, 백스크린 위쪽 관중석에 떨어졌다. 이는 ESPN 홈런트래커 기준으로 타깃필드 역대 두 번째 최장거리 홈런이다. 종전 기록은 통산 612홈런을 친 짐 토미의 464피트다. 또 박병호의 141m짜리 대포는 올 시즌 두 번째 최장 거리 홈런이기도 하다. 1위는 놀란 아레나도(콜로라도 로키스)가 11일 샌디에이고 파드리스를 상대로 쿠어스 필드에서 친 471피트(약 143.6m) 홈런이었다.
돌이켜 보면 국제 대회에서도 박병호의 홈런은 카메라맨의 컨트롤 범위를 벗어났다. 지난해 11월12일 프리미어12 결승전이 대표적이다. 박병호는 일본 도쿄돔에서 열린 미국전에서 쐐기 3점 홈런을 터뜨렸다. 4-0으로 앞선 4회초 2사 2,3루 브룩스 파운더스의 슬라이더를 통타해 왼쪽 펜스를 넘겼다. 그런데 이때 홈 플레이 뒤에 있던 카메라맨도, 외야에 위치한 카메라맨도 타구를 끝까지 쫓아가지 못했다. 워낙 빠르게 날아가니 어쩔 수 없었다. 결국 프로야구 본 고장 미국에서도 9일 캔자스시티전 시즌 1호 홈런에 이어 두 번째 홈런 타구도 놓치는 일이 벌어졌다.
이날 주목해야 할 또 다른 부분은 삼진이다. 박병호는 그동안 낮게 떨어지는 변화구에 고전했지만 9경기 만에 무삼진 경기를 했다. 비록 나머지 타석에서 안타가 없었다 해도 고무적이다. 첫 타석인 1회말 2사 1, 2루에선 선발 제레드 위버와 풀카운트 승부 끝에 볼넷을 골라내 출루했다. 3-4로 뒤진 3회말 2사 주자 없는 상황에서는 3루수 땅볼이었다. 또 4-4로 맞선 5회말 2사 2, 3루에서는 바뀐 투수 코리 라스무스의 바깥쪽으로 흘러나가는 시속 85마일 슬라이더를 잘 노렸지만 좌익수 뜬공을 기록했다.
박병호는 경기 후 폭스 스포츠와의 인터뷰에서 "슬라이더를 쳤고 잘 맞아서 넘어갈 것으로 봤다"고 소감을 전했다. 이어 '한국에서도 오늘처럼 멀리 쳐본 적 있는가'라는 질문에 "거리가 얼마나 되는지 모르겠지만, 한국에서도 있다"고 웃으며 답했다. 또 "어제 연패를 끊었고 오늘은 다 같이 댄스파티를 할 수 있어서 즐거웠다"며 "오늘도 조금 춤 췄다"고 말했다.
함태수 기자 hamts7@sportschosun.com
