"막강한 타격? 뛰어난 투수력? 다 아니에요."
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강팀이 되려면 무엇이 필요할까. 야구를 대하는 관점에 따라 여러가지 답변이 나올 것이다. 폭발적인 타격을 제시하는 사람도 있을 것이고, 철벽같은 투수력을 손에 꼽는 사람도 있을 수 있다. 그러나 두산 베어스의 간판 외야수 민병헌은 "둘 다 아니다"라고 한다. 막강한 공격력과 빼어난 투수력이 강팀의 특징이 될 수는 있지만, 그게 '강팀을 만드는 요소'는 아니라는 것이다. 민병헌은 "강팀이 되려면 무엇보다 수비력이죠"라고 했다. 그는 '수비'야 말로 평범한 팀을 강팀으로 만들 수 있는 핵심 요소라고 강조했다.
민병헌은 두산이 이렇게 강팀으로 자리매길 수 있는 원동력이 바로 '수비'에 있다고 밝혔다. 그는 "예전부터 우리팀은 '수비'를 늘 중요하게 생각해왔다. 팀 특성상 수비력이 약하면 출전 기회조차 얻지 못한다. 자연히 선수들이 수비에 관해 많은 생각을 하고 나아지도록 노력하는 분위기가 있다"고 했다.
뿌리깊은 팀 문화와 치열한 팀내 경쟁이 자연스럽게 팀원들의 수비력을 강화시켜주는 '선순환'을 만들어냈다는 것. 상대적으로 수비가 약한 팀은 아무리 감독과 코치가 강조해도 수비에 대한 팀내 인식 수준이 높지 않기 때문에 발전이 더디다는 분석까지 내놨다.
민병헌의 이같은 분석은 통계 숫자로 입증된다. 두산 야수진은 2007년부터 지난해까지 9시즌을 치른 8개 팀 중에서 가장 적은 누적 실책수를 기록중이다. 9시즌 동안 겨우 609개밖에 저지르지 않았다. 2위는 633개를 기록한 KIA 타이거즈다. 넥센은 608개로 나오지만, 팀의 전신인 2007년의 현대 시절을 포함하면 690개가 된다. 8개 구단 중 가장 많은 누적 실책을 기록한 건 롯데로 776개에 달했다.
잠실=이원만 기자 wman@sportschosun.com
