"3회 이후로는 정말 예술이었다."
한화 이글스 감독이 팀에 뼈아픈 패배를 안긴 LG 트윈스 우완 선발 류제국에 대한 극찬을 했다. 적장 입장에서 얄미울 법도 하지만 투수 출신인 김 감독을 감탄시킬만큼 뛰어난 구위를 보여줬기 때문이다. 팀 선발 송은범에 대한 아쉬움이 류제국을 더 돋보이게 만든 점도 있었다.
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즉 송은범의 부진은 기술의 문제라기보다는 심리적인 이유라는 것. 김 감독은 "어제도 구속이 145~148㎞까지 나왔다. 그러면된거 아닌가. 1점을 줄 수 있지만, 그 다음을 막는게 투수다. 송은범은 2~3점을 너무 쉽게 준다. 얘기를 많이 했는데, 마운드에서는 잘 안되나보다"고 말했다.
이렇게 송은범의 부진을 아쉬워한 김 감독은 갑자기 류제국의 이름을 꺼냈다. "어제 류제국은 3회 이후는 정말 예술적으로 던졌다. 초반에는 볼도 많이 던지고 했는데, 아마도 슬라이더를 던지다가 좀 말렸던 것 같다. 하지만 나중에 자기가 스스로 찾아가더라. 타자 몸쪽으로 파고드는 그런 공은 도저히 칠 수 없다"고 극찬했다. 류제국이 송은범과는 정반대로 초반 부진을 자기 힘으로 극복한 모습이 인상적이었던 듯 했다.
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실제로 1일 경기에서 류제국은 1회말에 볼넷을 3개나 허용하며 선취점을 내줬다. 3회에도 1사 2루에서 송광민에게 적시타를 맞아 2점째를 허용했다. 그러나 4회부터 안정감을 되찾더니 7회 2사까지 추가 실점없이 마운드를 지켜냈다. 반면 송은범은 4회초 1사까지는 퍼펙트 피칭을 하다가 이천웅에게 내야안타를 맞은 뒤 박용택에게 볼넷, 히메네스에게 좌전안타로 만루 위기를 맞이했고, 이때부터 연속안타 등으로 4점이나 허용했다. 결국 송은범은 5회초 1사때 마운드를 내려올 수 밖에 없었다. 김 감독이 류제국의 호투를 극찬한 건 바로 이런 대비점 때문이었다.
대전=이원만 기자 wman@sportschosun.com
