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삼성 라이온즈 '루키' 최충연(19)이 결국 1군 엔트리에서 빠졌다. 지금 밸런스와 구위로는, 남은 시즌 등판이 '무의미'하다고 코칭스태프가 판단했다.
삼성은 6일 대구 kt 위즈전에 앞서 장원삼을 콜업하고 최충연을 말소했다. 류중일 감독은 "시범경기 때 148㎞까지 나오던 직구 스피드가 뚝 떨어졌다. 뭔가 문제가 있는 것 같다"며 "하체를 쓰지 못한다. 밸런스가 좋지 않다"고 말했다. 이어 "더 던지다간 자신감을 잃을 수 있다. 최충연은 앞으로 10년. 20년은 야구를 해야 할 투수"라며 "엔트리에서 빠졌지만 1군과 동행한다. 선배들이 던지는 모습만 봐도 배울 점이 있을 것"이라고 말했다.
1회 선두 타자 민병헌 볼넷, 후속 오재원도 볼넷이었다. 3번 에반스에게 좌월 2루타를 맞고는 김재환을 또 한번 볼넷으로 내보내며 무사 만루 위기를 자초했다. 그나마 후속 타자와 승부는 좋았다. 오재일, 양의지, 박건우 등 까다로운 타자를 모두 넘어섰다. 하지만 2회 선두 타자 류지혁에게 우월 솔로 홈런포를 허용했다. 낮게 형성된 초구 직구(138㎞)를 류지혁이 걷어 올렸다. 이후 삼성 벤치는 최충연이 9번 김재호에게 또 한 번 볼넷을 허용하자 두 번째 투수 김대우를 올렸다. 인내심이 바닥 났다.
경북고를 졸업하고 삼성에 1차 지명된 최충연은 키 1m90, 몸무게 85㎏ 등 신체 조건이 우수하다. 잘 키우면 에이스로 성장할 수 있다는 평가를 받는다. 몸도 유연하고 폼도 예쁘다. 하지만 시즌 초 옆구리 부상을 당한 뒤 투구폼이 미세하게 달라졌다. 위에서 내리꽂지 못하고 옆에서 공을 때린다. 류중일 감독도 "투구폼이 바뀌었다. 하체와 상체가 따로 노는 느낌"이라고 했다. 결국 1군 엔트리 말소를 피하지 못했다. 류 감독은 "스피드가 너무 안 나온다"고 했다.
최충연이 빠진 대신, 장원삼이 1군에 모습을 드러냈다. 지난 8월 24일 허리 통증으로 말소된 이후 13일 만의 복귀다. 다만 100% 구위는 아니다. 이번에도 보직은 불펜이다. 류 감독은 "최충연이 선발에서 빠지면서 백정현을 그 자리에 투입할 계획이다. 장원삼은 경기 중후반 백정현 역할을 할 것"이라고 말했다.
대구=함태수 기자 hamts7@sportschosun.com
