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부상에서 회복해 복귀를 준비중인 추신수(텍사스 레인저스)와 류현진(LA 다저스)이 포스트시즌서 뛸 수 있을까.
우선 추신수의 포스트시즌 복귀는 확정적이다. 추신수는 지난달 16일(이하 한국시각) 오클랜드 어슬레틱스와의 경기에서 상대 선발 로스 디트와일러의 공에 왼 손목 윗부분을 맞고 골절상을 입었다. 이틀 뒤 팔에 금속판을 박는 수술을 받은 추신수는 당시 재활에 최소 8주 정도가 걸릴 것이라는 소견에 따라 10월 중순 이후 복귀할 수 있을 것으로 보였다.
MLB.com에 따르면 지난 18일 티배팅을 진행한 추신수는 21일 토스 배팅도 실시할 계획인데, 별다른 이상이 없을 경우 이번 주말 오클랜드 어슬레틱스와의 원정경기부터 선수단과 동행해 배팅케이지에서 정상적인 타격훈련을 소화할 것으로 보인다.
이후의 단계는 실전에서 투수가 던지는 공을 직접 때리는 재활 경기. 마이너리그 시즌이 끝났기 때문에 추신수는 85명의 선수가 참가중인 애리조나 교육리그에서 이 과정을 밟을 것으로 예상된다고 MLB.com은 전했다.
추신수는 MLB.com과의 인터뷰에서 "(교육리그에서)내가 최고의 유망주일 것"이라고 농담을 할 정도로 기대에 가득차 있다.
텍사스 레인저스는 이번 시즌 아메리칸리그 서부지구 우승이 확정적이다. 따라서 추신수는 오는 10월 7일 시작되는 디비전시리즈부터 팀에 합류할 공산이 크다. 현재 텍사스는 이안 데스몬드, 카를로스 고메스, 노마 마자라, 델리노 드실즈로 외야진을 꾸리고 있다. 하지만 톱타자감이 마땅치 않아 포스트시즌서 추신수의 활약이 절대적으로 필요하다.
올시즌 텍사스는 추신수를 비롯해 고메즈, 드실즈, 쥬릭슨 프로파, 루그네드 오도어 등이 톱타자에 기용됐다. 이 가운데 추신수의 성적이 가장 돋보인다. 텍사스 제프 배니스터 감독은 "추신수는 가장 안정적인 톱타자감이다. 그가 돌아온다면 큰 힘이 될 것"이라며 기대감을 나타냈다.
류현진도 포스트시즌 복귀를 타진할 수 있을 것으로 보인다. CBS스포츠는 이날 '류현진이 화요일(현지시각) 시뮬레이티드 게임에서 25개의 공을 던질 예정이라고 서던캘리포니아 뉴스그룹이 전했다'고 보도했다. 류현진은 지난달 팔꿈치 부상이 생겨 현재는 60일짜리 부상자 명단에 등재돼 있다. 시뮬레이티드 게임은 타자를 세워놓고 실전처럼 던지는 연습경기를 말한다.
지난해 어깨 수술을 받은 류현진은 지난 7월 8일 복귀, 샌디에이고 파드리스전에 선발등판해 4⅔이닝 동안 8안타를 맞고 6실점했다. 당시 투구 후 수술 부위에 별다른 이상이 없어 후반기 로테이션에 합류할 것으로 기대됐으나, 불펜 투구를 하다 팔꿈치 통증이 발생해 훈련을 중단했다. 팔꿈치 건염 진단을 받은 류현진은 또다시 부상자 명단에 올랐고, 9월 들어 투구 훈련을 재개해 롱토스와 불펜 투구를 소화하며 컨디션을 끌어올렸다.
그러나 정규시즌 복귀는 시기적으로 불가능한 상황. CBS스포츠는 '류현진이 25개의 공을 던진다는 점을 고려하면 2주 남은 정규시즌에 돌아올 가능성은 거의 없다'면서 '다저스는 그가 플레이오프에서 불펜투수로 돌아올 수 있기를 바라고 있다'고 내다봤다. 다저스 역시 내셔널리그 서부지구 우승이 확정적이라 10월 8일 디비전시리즈부터 포스트시즌을 시작할 것으로 보인다.
두 선수가 본격적인 재활 과정에 들어감에 따라 한국인 빅리거의 가을 야구도 풍성해질 것으로 기대되고 있다. 현재 시즌 막바지 레이스를 벌이고 있는 한국인 빅리거 가운데 포스트시즌 출전이 유력한 선수는 세인트루이스 카디널스 오승환, 볼티모어 오리올스 김현수 둘이다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
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