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"저랑 약속을 했습니다."
지난 31일 열린 넥센 히어로즈와 LG 트윈스의 개막전. LG는 개막전 선발로 내정됐던 데이비드 허프가 무릎 부상으로 이탈하며 분위기가 뒤숭숭했다. 그러나 허프 대신 개막전 선발로 출동한 헨리 소사가 6⅓이닝 호투를 펼치며 팀 승리를 이끌어 반전 분위기를 만들었다. 소사의 개막전 호투 속에 LG는 연승 분위기를 이어갈 수 있었다. 그리고 소사는 6일 잠실 삼성 라이온즈전 승리투수가 되며 개막 연승 숫자를 5로 늘리는데 일등공신이 됐다.
소사는 리그에서 가장 강한 포심패스트볼을 갖고있는 투수다. 문제는 이 강한 직구를 스스로 잘 활용하지 않았다. 지난 몇년 간 소위 말하는 '손장난'에 매료돼 승부처 변화구 승부를 하다 얻어맞는 경우가 허다했다. 오죽했으면 넥센 시절 염경엽 감독이 소사에게 투심과 싱커, 서클체인지업 등 변화구를 던지면 재계약 하지 않겠다는 엄포를 놓기도 했었다. 지도자들 입장에서 봤을 때 직구만 던져도 상대가 치지 못하는데, 오히려 치기 쉬운 변화구를 던지니 답답한 노릇이었다.
그래서 양상문 감독과 강상수 투수코치는 이번 스프링캠프 기간 동안 소사와 독대를 했다. 이 부분에 대해 허심탄회하게 얘기를 나눴다고 한다. 결국 소사가 코칭스태프에 "올해는 직구 위주로 자신있게 던지겠다"고 약속했고, 일단 개막 후 2경기는 이 약속을 잘 지켰다. 양 감독은 "앞으로도 이렇게만 해주면 좋을 것 같다"며 미소를 지었다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com
