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[고척=스포츠조선 김진회 기자]'에이스는 에이스'였다. KIA 타이거즈의 에이스 양현종은 '연패 스토퍼'였다.
양현종은 22일 서울 고척스카이돔에서 열린 키움 히어로즈와의 원정경기에 선발등판, 8이닝 동안 5안타 4삼진 무실점으로 호투했다.
이날 양현종의 임무는 팀의 4연패를 끊어내야 하는 것이었다. 1회 말에는 운이 따랐다. 선두 서건창에게 좌전 2루타를 허용했지만 김하성을 유격수 땅볼로 잡아낸 뒤 이정후의 2루수 라인드라이브 때 2루로 귀루하지 못하던 서건창까지 잡아내며 삼자범퇴로 처리했다.
2회 말 박병호와 샌즈, 박동원 등 거포들을 극복한 양현종은 3회 말에도 삼진 한 개를 곁들이며 삼자범퇴로 가볍게 요리했다.
4회 말에는 실점 위기를 잘 극복했다. 선두 서건창에게는 불운의 2루타를 허용했다. 배트가 밀려 날아간 타구가 3루수, 유격수, 좌익수가 잡을 수 없는 곳에 떨어졌다. 후속 김하성을 삼진으로 돌려 세웠지만 이정후에게 우전안타를 허용해 1사 1, 3루 위기 상황을 맞았다. 그러나 박병호를 병살타로 유도하면서 무실점으로 막아냈다.
5회에도 위기관리능력이 빛났다. 선두 샌즈에게 우전 2루타를 허용했지만 박동원과 장영석을 연달아 1루수 파울 플라이로 잡아냈다. 그리고 김규민을 2루수 땅볼로 유도했다.
6회 가볍게 삼자범퇴로 처리한 양현종은 7회에도 마운드에 올라 박병호-샌즈-박동원으로 이어진 강타선을 무력화시켰다. 8회에도 장영석에게 안타를 내줬지만 무실점으로 버텨냈다. 고척=김진회 기자 manu35@sportschosun.com
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