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[고척=스포츠조선 정현석 기자]"한국시리즈 1차전 보다 더 긴장했습니다."
겉만 봐서는 모른다. 대표팀 3루수 허경민(29). 큰 긴장 없이 펄펄 나는 듯 보였던 건 그저 TV에 비치는 피상적인 모습이었다. 정작 당사자는 엄청 긴장했단다.
여유 넘쳐 보였던 플레이. 사실은 극도의 긴장감 속에 치른 경기였다.
경기 후 만난 허경민은 "대표팀에서 잘 했던 기억이 없어서 더 긴장했다"고 털어놓았다. 드라마틱한 하루였다. 사실 그는 주전으로 나갈지 몰랐다. 주전 3루수 최 정이 경기 전 다리통증을 호소하면서 선발 명단에 포함됐다. "건우가 보내준 카톡 보고 알았어요. 오더지가 잘못된 줄 알았다니까요."
선발 출전이 확정되자 긴장감이 몰려왔다. 그럴 만도 했다. 이전까지 태극마크를 단 유니폼에 썩 좋은 기억이 없었다. 2차례의 국제대회 7경기에서 5타수무안타. "모르겠어요. 긴장 안 하는게 좋은데…, 그냥 경기에 집중하려 애썼습니다." 결과적으로 좋은 긴장감이 됐다. 4회 2사 1루에서 샘 홀랜드의 변화구를 당겨 좌전안타를 날렸다. 국제대회에서 기록한 첫 안타였다. 몸이 풀린 허경민은 벤치가 기다리던 천금 같은 안타를 추가했다. 3-0으로 불안한 리드를 이어가던 6회 2사 1,2루. 전 타자 민병헌이 아쉬운 볼판정 속에 인필드 플라이로 2사가 됐다. 자칫 추가점이 무산될 위기. 하지만 허경민은 호주 4번째 투수 토드 반 스틴셀의 150㎞ 빠른 공을 강타해 중전 적시타를 날렸다. 4-0을 만드는 천금 같은 추가 타점. "2사가 되니까 오히려 마음이 편해졌다"며 웃은 허경민은 1루에서 셀카 세리머니를 하며 그제서야 뒤늦게 국제대회의 짜릿함을 만끽했다. 허경민의 추가 타점 덕에 에이스 양현종은 7회 더 이상 마운드에 오를 필요가 없었다. 불펜 투수들도 3명이 나와 실전 점검을 할 기회를 얻었다. 모두 허경민의 적시타 덕분에 생긴 여유였다.
수비에서도 안정감이 넘쳤다. 8회 1사 후 좌타자 웨이드의 강습타구를 전진수비 속에서도 잘 캐치하는 호수비로 안타를 막았다. 허경민은 "(이)용찬이 형이 던질 때는 어떻게든 해야 합니다"라며 웃었다.
팽팽한 긴장감 속에 정신 없이 치른 경기. 국제 대회 첫 안타와 팀의 소중한 첫 경기 승리가 남았다. 8회 초 왼쪽 종아리에 공에 맞고 교체된 그는 "아이싱을 하면 큰 문제는 없을 거다. 내일 모레 더 중요한 경기가 있으니 잘 준비하겠다"며 씩씩하게 말하고 돌아섰다. 최 정의 공백을 메우고도 남은 맹활약. 허경민이 대표팀 핫코너를 듬직하고 지키고 있다.
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