AP, "최고의 FA 좌완선발 범가너 아닌 류현진" 꼽은 이유

세계적인 통신사 AP가 류현진을 최고의 좌완선발 FA로 꼽았다. AP연합뉴스

'류현진이 FA 좌완 선발중 최고의 선수다.'

류현진이 지난 14일(이하 한국시각) 인천공항을 통해 입국하면서 "3~4년 계약이면 좋겠다"고 처음으로 계약 조건을 언급한 가운데, FA 시장에서 최고의 좌완 선발투수가 류현진이라는 평가가 나왔다.

AP는 15일 포지션별 가장 주목받는 FA를 정리하며 좌완 선발 부문서 류현진을 꼽았다. 기사를 쓴 노아 트리스터 기자는 '내셔널리그 사이영상 투표 2위를 차지한 류현진은 올해 14승5패, 평균자책점 2.32를 올렸고, 지난해 보다 두 배 이상 많은 29번의 선발등판을 했다'고 소개했다. 예상 구단이나 계약조건은 제시하지 않았지만, 좌완 선발투수로는 가장 효용성이 높다고 본 것이다.

그러면서 매디슨 범가너, 댈러스 카이클, 리치 힐 등 다른 좌완 선발투수들을 비교해 설명했다. 그는 '다른 대안(Other opions)'으로 제목을 달고 '범가너가 올해 8월 30세를 막 지났다고 한다면 믿겠는가? 당신은 그가 최고의 좌완 선발이라고 주장할 수 있겠지만, 그는 올해 자신의 생애를 통틀어 가장 나쁜 3.90의 평균자책점을 기록했고, (원소속팀인)샌프란시스코 자이언츠로부터 퀄리파잉 오퍼를 제시받았기 때문에, 시장에서의 입지가 위축될 수 있는 여지가 생겼다'고 논평했다.

올해 퀄리파잉 오퍼는 1780만달러로 범가너는 샌프란시스코가 제시한 이 조건을 이날 거부하고 시장에 나왔다. 범가너를 데려가는 팀은 내년 신인 드래프트 지명권 한 장을 샌프란시스코 구단에 양도해야 하니 이것이 부담으로 작용할 수 있다는 것이다.

이어 트리스터 기자는 '카이클은 지난해 오프시즌서 FA 시장의 혹독함을 뼈저리게 느낀 끝에 올 6월 돼서야 애틀랜타 브레이브스와 1년 계약을 할 수 밖에 없었다. 그는 올해 8승8패, 평균자책점 3.75를 마크했다'고 한 뒤 '부상이 잦은 힐은 마운드에 설 수 있다면 효과적인 투수지만, 올해 그 일은 13번 밖에 일어나지 않았고 그는 내년이면 40세가 된다'고 적었다.

류현진이 이들보다 유리한 조건에서 협상에 나설 수 있다는 것인데, 지난해 LA 다저스의 퀄리파잉 오퍼를 받아들인 뒤 올해 1년을 최고의 시즌으로 만든 그는 보상 지명권과 같은 장애물도 없어 범가너보다는 훨씬 많은 팀들의 관심을 받고 있다. ESPN은 최근 FA 랭킹을 매기면서 류현진을 전체 5위, 범가너를 10위로 평가해 류현진의 가치를 더 높게 봤다.

한편, FA 우완 선발투수로는 게릿 콜이 지목됐으며, 스티븐 스트라스버그, 잭 휠러도 언급됐다.
노재형 기자 [e-mail]