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[스포츠조선 박상경 기자]2020시즌에 돌입하는 롯데 자이언츠를 향한 시선은 기대에 가득 차 있다.
가장 눈에 띄는 부분은 새롭게 구축될 상위 타선. 말 그대로 크고 아름답다. 기존 민병헌(4년 80억원), 손아섭(4년 98억원), 이대호(4년 150억원)에 내부 FA 전준우(4년 최대 34억원)가 재계약한 데 이어, KIA 타이거즈에서 FA 자격을 얻은 안치홍(2+2년 최대 56억원)까지 새 식구가 됐다. 5명의 선수 모두 KBO리그를 대표하는 타자이자, FA를 거친 베테랑이다. 5명의 FA 최대 총액은 418억원에 달한다.
투고타저 시즌도 이들의 행보에 큰 걸림돌이 되진 못했다. 5명의 타자 모두 100경기 이상 출전해 110안타를 돌파했다. 안치홍(3할1푼5리), 민병헌(3할4리), 전준우(3할1리)은 3할 진입에 성공하면서 자존심을 지켰다. 손아섭(2할9푼5리)은 10년 연속 3할 달성에 실패했으나, 151안타(10홈런)를 치면서 팀 타선에 힘을 보탰다. 이대호(2할8푼5리)는 에이징커브 및 손목 부상으로 인한 2군행 등 어려운 시즌을 보냈지만, 138안타 16홈런을 치며 고군분투했다. 이변이 없는 한 이들은 올 시즌 롯데 상위 타선을 책임질 것으로 보인다.
2018년부터 테이블세터로 나선 민병헌과 손아섭은 올 시즌에도 중책을 맡게 될 전망. 민병헌은 전성기에 비해 발이 느려졌지만, 여전히 타석에서의 집중력이나 작전수행 능력은 높은 평가를 받고 있다. 손아섭은 지난해 공인구 반발력 변화에도 150안타 이상을 생산해낼 정도로 정교한 방망이 뿐만 아니라, 장타 생산 능력도 갖추고 있다는 점에서 뒤를 받칠 '강한 2번'으로 손색이 없다.
중심 타선은 무게감에 다양성까지 갖추게 됐다. 롯데는 최근 두 시즌 간 전준우와 이대호가 3, 4번 자리를 맡았다. 개인 기록 면에서 이들은 나무랄 데 없었지만, 5번 자리에서 상대적으로 무게감이 떨어지면서 '해결'에 대한 부담감이 클 수밖에 없었다. 투수 상성에 따른 변화를 주기도 애매한 부분이 있었다. 그러나 3번과 5번 어디서든 활약이 가능하고, 전준우와 이대호 못지 않은 파괴력까지 갖춘 안치홍이 가세하면서 고민을 풀 수 있게 됐다. FA 한파 속에서도 롯데를 향한 충성심을 앞세우며 재계약한 전준우와 4년 FA 마지막 시즌에 돌입하는 이대호, KIA를 떠나 롯데서 새로운 도전에 나서는 안치홍 모두 동기부여는 충분하다.
허문회 감독의 리더십은 화룡점정이라 할 만하다. 허 감독은 히어로즈 코치 시절 박병호, 서건창 등 KBO리그 강타자를 키워낸 바 있다. 선수 개개인의 개성을 존중하면서도 가장 잘할 수 있는 방법을 끌어내는 소통의 리더십으로 '재야 고수' 평가를 받아왔다. 사령탑으로 새출발 하는 그가 타자 5인방의 힘을 100%까지 끄집어낸다면 롯데가 꼴찌 탈출 그 이상의 결과물을 낼 수도 있다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
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