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[잠실=스포츠조선 정현석 기자]탈삼진이 반으로 줄었다. 하지만 승리는 배로 늘었다.
무슨 영문일까. LG 영건 이민호(21)가 게임 운영에 눈을 뜨고 있다. 힘으로 윽박지르는 투구가 전부가 아님을 깨닫고 실천하고 있다. 스스로 빠른 승부의 효험을 깨달았으니 더 발전할 일만 남았다.
5⅔이닝 2안타 2볼넷 무실점. 5대0 승리를 이끌며 팀의 4연패 탈출에 앞장섰다. 개인적으로는 지난 10일 잠실 한화전 이후 파죽의 4연승을 달리며 시즌 5승째(2패). 삼성이 자랑하는 외인 선발 알버트 수아레즈(5⅓이닝 9안타 5실점)을 압도하는 눈부신 호투였다.
최고 구속은 147㎞. 탈삼진은 2개 뿐이었다. 이민호는 평균 구속 145㎞를 던지는 파이어볼러. 탈삼진 욕심은 당연한 본능이다. 하지만 생각을 바꿨다.
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이민호는 최근 좋은 페이스를 이끄는 달라진 점에 대한 질문에 이렇게 답했다.
"생각하는 거 하나 정도, 그거밖에 없는 것 같아요."
그 생각의 차이가 무엇일까. 궁금했다.
"왠지 맞을 것 같다는 생각이 들고 그래서 거의 다 보더라인만 보고 던져서 안 좋았어요. 요즘은 일단 빨리 치게 해서 결과를 만들려고 하고 있어요. 안타를 맞더라도 일단 타자가 쳐야 수비들이 도와주거나 뭐 할 수 있으니까 그런 생각을 많이 했던 것 같아요."
투수로선 해탈 경지에서 나올 수 있는 바로 그 '맞혀잡는 피칭'이다.
"보면 아시겠지만요. 제가 삼진이 적거든요. 그것도 그 영향이 있는 것 같아요. 삼진 잡으려고 하기보다는 제 구위를 믿고 맞혀서 결과를 만들려고 하는 그런게 삼진이 줄어든 데 영향을 좀 준 것 같아요."
실제 많이 줄었다. 9경기 41⅓이닝 동안 탈삼진은 19개 뿐이다. 9이닝당 탈삼진은 4.14개.
지난해 25경기 115이닝 100탈삼진(9이닝당 7.83개)과 비교하면 절반 가까이 줄어든 수치다.
탈삼진은 반으로 줄었는데 승리는 두배 가까이 늘었다. 벌써 5승째. 지난해 8승(9패)을 거둔 25경기를 출전할 경우 산술적으로 14승을 거둘 수 있는 페이스다.
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"특별히 구속을 의식하지 않아요. 지금 방향성은 효율성에 있거든요. 투구수도 많이 안 가져가고 있고 이닝도 길게 끌고 갈 수 있는 능력이 생겼고 굳이 일부러 '삼진 많이 잡아야겠다' 이런 생각은 안해요. 오히려 그러다 보면 공 한두 개 빠지면 또 볼넷으로 내보내고 그게 이제 안 좋은 효과로 나타날 수 있어서 지금은 그냥 이대로 하는 거 괜찮은 것 같아요."
포커스는 탈삼진 보다 불필요한 볼넷 줄이기다.
"볼넷은 승부처에서 1루가 비어있을 때 강타자에게 어렵게 승부하다 어쩔 수 없이 줘야 하는 상황도 있죠. 그게 아닌 주자 없을 때 주는 쓸데 없는 볼넷이 제일 아쉬운 것 같아요. 그래서 그걸 없애려고 하고 있어요. 최대한 줄여야 이닝도 길게 가고 훨씬 더 효율적인 피칭을 할 수 있을 거라는 생각을 하고 있습니다."
생각의 성장은 몸의 성장을 이끈다. 생각한 대로 몸은 반응하기 마련이다.
불과 3년 만에 큰 깨달음을 얻은 이민호. 지속가능한 호투 행진이 이어질 것 같다. 이제 명실상부 청년 에이스라 불러도 좋을 것 같다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com
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