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[고척=스포츠조선 김영록 기자]'타격 5관왕' 이정후와 '투수 2관왕' 안우진이 한 팀에서 뛴다. 홍원기 감독이 생각하는 '2022시즌 MVP'는 누굴까.
키움 히어로즈는 투타에서 가장 압도적인 MVP 후보를 보유한 팀이다.
안우진은 투수 트리플크라운의 영광에 한끝 모자랐다. 평균자책점(2.11) 탈삼진(224개)에서 1위를 차지했지만, 다승(15승)은 케이시 켈리(LG 트윈스)에 하나 뒤진 2위다. 공식적으론 2관왕.
하지만 최근 들어 더욱 중요성이 강조되고 있는 이닝에서는 드류 루친스키(NC 다이노스·193⅔이닝)에 앞선 196이닝으로 리그 전체 1위를 차지했다. 마운드에 비해 타선이 약한 키움을 정규시즌 3위에 올려놓은 1등 공신이다. 등판 경기수도 루친스키(31경기)보다 한 경기 적다.
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13일 준플레이오프를 앞둔 키움의 훈련이 진행중인 고척스카이돔에서 홍원기 키움 감독을 만났다. 홍 감독은 'MVP 표를 누구에게 주겠나'라는 물음에 "구단으로선 이용규를 주고 싶다"는 현답(賢答)을 내놓았다.
올해 이용규는 나이를 실감한 한해를 보냈다. 타율은 2할을 밑돌았고(1할9푼9리, 271타수 54안타) OPS(출루율+장타율)도 0.547에 그쳤다. 테이블세터로서의 활약, 결정적인 순간 증명하는 베테랑의 가치를 좀처럼 보여주지 못했다.
지난 5월에는 사구 후유증으로 미세 골절 진단을 받이 그에겐 보기드문 긴 결장도 경험했다. 공교롭게도 그가 빠진 뒤 팀이 좋은 성적을 내면서 마음 고생에도 시달렸다.
하지만 홍 감독은 "주장으로서 자기 역할을 다 해줬다"며 이용규를 거론한 것. 그는 "8월에 우리 팀이 부진할 때(9승 15패) 선수단의 중심을 잡아줬다"고 설명했다.
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키움은 젊은 팀이다. 이정후(24) 김혜성 안우진(이상 23)을 비롯해 주력 선수들의 나이가 대체로 어리다. 2004년 데뷔한 이용규(38)는 마흔을 앞둔 노장이다. '왕고 열외'가 되고도 남을 선수가 올해 주장을 맡은 것도 이 같은 팀의 특수성에 기인한 것. 홍 감독은 "올해 초 주장을 부탁한 이유다. 내 의도대로, 또는 본인의 생각대로 팀의 중심을 잘 잡아줬다"면서 "부단한 노력을 하고도 좋은 결과가 나오지 않았다. 본인에겐 힘든 시즌이었을 텐데, 선수들과 잘 소통하면서 좋은 분위기를 만들어줬다"고 거듭 강조했다.
고척=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com
